芝加哥公牛队在经历了四场比赛的下滑之后11 月 9 日，公牛队下半场强势反击。上半场公牛队就让老鹰队拿下 70 分，导致芝加哥队落后 10 分。然而，公牛队在下半场以65比43击败亚特兰大队，赢得了本赛季的第四场胜利。
虽然失分 113 分并不代表防守稳固，但公牛队在 11 月份的失分还没有低于 119 分，因此这样的总得分比不那么光鲜亮丽的球队有所进步。在这一努力中，芝加哥将亚特兰大队的投篮命中率限制在 46.1%，三分线外命中率限制在 31.0%。
公牛队在防守上做了一些好事，亚特兰大队较低的投篮命中率和赛季最高的 12 次抢断就证明了这一点。除了这些成功之外，一个主要的弱点仍然困扰着公牛队。芝加哥队在内线大战中再次失分，亚特兰大队在内线得分的一半以上——准确地说是64分。
芝加哥队在 NBA 中排名垫底，场均让对手在内线得分 58.8 分。此外，对手在对阵公牛队的比赛中六英尺内的投篮命中率为联盟领先的 70.6%。芝加哥是联盟中唯一一支允许对手在禁区内投篮命中率增加六个或更多百分点的球队。
公牛队的防守一直受到整体身高和盖帽手缺乏的困扰。没有一支公牛队场均盖帽数超过。尼古拉·武切维奇（Nikola Vucevic）领先全队，场均出击 0.8 次，但也让对手在油漆区的投篮命中率提高了近 5 个百分点。更糟糕的是，武切维奇在前场的对手、身高 6 英尺 7 英寸的帕特里克·威廉姆斯 (Patrick Williams) 让他的对手在 6 英尺内的投篮命中率比他们的平均命中率高出 9.4%。
公牛队的内线防守漏洞百出，没有已知的改进方案。接下来将是新赛季最严峻的考验之一。 11 月 11 日，芝加哥队将迎战 11-0 的克利夫兰骑士队。除了完美的战绩之外，骑士队还拥有出色的进攻能力，内线得分位居 NBA 前五。
骑士队的前场很长，运动能力强，并且在埃文·莫布里和贾勒特·艾伦的带领下效率极高。莫布里的投篮命中率为55.9%，而阿伦则排名联盟第五，投篮命中率为65.6%。对于公牛队来说，抵消骑士队的身高几乎是不可能的，因为芝加哥队的阵容通常只由两名身高 6 英尺 10 英寸或以上的球员组成。
内线强大的防守表现可能会为公牛队带来赛季初的好转。骑士队面临着巨大的挑战，但如果公牛队阻止克利夫兰赢得内线之战，谁能说芝加哥队没有机会击败唯一保持不败的球队呢？
说起来容易做起来难，但如果没有内线防守的缺乏，公牛队的整体防守并没有那么糟糕。芝加哥队的对手在三分线外投篮不佳，而且他们自己的投篮失误也很少。公牛队恰好是 NBA 防守篮板最好的球队。而且，尽管芝加哥在盖帽方面排名接近联盟垫底，但在场均投篮命中率方面却排在第 12 位。
当然，内线的防守中坚力量会在对抗一支不败的克利夫兰队时带来好处，但一流的盖帽手和身材并不总是阻止对手从内线得分的关键。例如，俄克拉荷马城雷霆队拥有联盟最好的防守，并允许对手在油漆区得分第四少，而只使用一名身高超过 6 英尺 9 英寸的球员。雷霆队的顶级防守关键从外线开始——这是芝加哥队应该注意的。
莫布里和阿伦将在篮下大饱口福，但在内线却没有令人生畏的存在。如果公牛队有希望击败他们的分区对手，那就从改善外线向内的防守开始。
