这句话已经被说了一遍又一遍，但在芝加哥公牛队管理层决定其最终方向之前，这句话将继续成为现实——。公牛队不具备与克利夫兰骑士队或波士顿凯尔特人队等球队竞争的天赋。然而，芝加哥队的阵容胜过多伦多猛龙队、华盛顿奇才队和夏洛特黄蜂队。
公牛队有 6 名场均得分上双的球员，8 名场均三分球命中者，以及 6 名场均助攻 3.0 或以上的球员。进攻潜力很容易识别。尽管如此，公牛队的防守上限却极低。芝加哥队已经连续八场比赛失分超过 110 分，最终在 NBA 杯第一场比赛中让克利夫兰骑士队得到 144 分。
骑士队的投篮命中率为 54.8%，三分命中率为 48.8%。芝加哥无法阻止克利夫兰的轻松投篮和空位进攻，尽管值得注意的是多诺万·米切尔和达柳斯·加兰的投篮能力超越了防守质量。此外，公牛队再次未能实现两位数抢断，这是本赛季第 11 次。芝加哥队场均抢断排在第 24 位，盖帽排在第 27 位。
要重振芝加哥漏洞百出的防守阵容，并没有什么解决办法。它从尼古拉·武切维奇的内部开始，但并没有结束。本赛季，公牛队的外线三巨头一直难以防守对方的后场。当科比·怀特、乔什·吉迪和阿约·多松姆不在场时，芝加哥队在防守端的表现要好得多。扎克·拉文到目前为止一直是个异类（每 100 回合-6.9 分），但他在整个职业生涯中在防守端一直是个净负值。
唯一未被提及的首发球员是谁？帕特里克·威廉姆斯。威廉姆斯是芝加哥队唯一一位被证明是防守端宝贵资产的先发球员。当威廉姆斯不在场时，芝加哥队每 100 回合差近一分。尽管差异很小，但重要的是要找出本赛季场均得分第二多的公牛队的防守积极因素。
这位身高 6 英尺 8 英寸的前锋在攻防两端都非常多才多艺。然而，他在芝加哥队阵容中的位置让威廉姆斯成为了一名大前锋。这位23岁的球员大部分时间都在防守对方的四人组。威廉姆斯本赛季排名前三的对手是扬尼斯·阿德托昆博、保罗·班切罗和朱利叶斯·兰德尔。尽管样本量很小，但威廉姆斯实际上在防守后卫方面取得了更大的成功。例如，他迫使米切尔、加兰和卢卡·东契奇的投篮命中率达到 40% 甚至更低。
在进攻端，威廉姆斯的组织能力成长表面上受到了阻碍。这位五年级前锋的职业生涯曾与拉文、怀特、多松姆、吉迪和德玛尔·德罗赞并肩作战。威廉姆斯在 226 场比赛中场均只有 1.4 次助攻。然而，威廉姆斯在他年轻的职业生涯中第一次没有德罗赞上场后，他的助攻总数有所上升。这位来自佛罗里达州立大学的球员本赛季场均助攻 2.5 次。
在对阵克利夫兰的比赛中，威廉姆斯送出了职业生涯新高的 9 次助攻。观看精彩片段不会宣传威廉姆斯的任何菜肴，但很明显他已经成为一名更具决定性的球员。威廉姆斯不断地做出正确的解读，在吸引多名防守球员的情况下向空位射手投球，并进行额外的传球让他的球队看起来更好。除了全队领先的 9 次助攻外，威廉姆斯还拿下 17 分、3 个篮板，并在正负值上领先公牛队先发球员。
在威廉姆斯五年的职业生涯中，可用性、优柔寡断和被动一直困扰着他。威廉姆斯平均每个赛季只出场 53.3 次，并且他的使用率从未超过 17%。这个季节似乎有所不同。这位身高 6 英尺 8 英寸的前锋已经参加了全部 13 场比赛，并且持球次数有所上升。威廉姆斯在突破方面排名全队第五，在触球方面排名第六，在投篮命中方面排名第六。
虽然威廉姆斯还需要展现出另一层自信，但他过去的八场比赛令人鼓舞。 11 月份帕特里克场均出手 8.8 次，得到 12.8 分。在同一时间内，他的投篮命中率为 45.7%，三分命中率为 44.7%。如果说有什么不同的话，那就是威廉姆斯需要更多投篮。
尽管威廉姆斯在 NBA 打了四个多赛季，但他还没有达到自己的上限。首先，小前锋的重新定位将创造这位前第四顺位新秀的奇迹。他最后一次打小前锋位置是在新秀赛季。然而，选秀马塔斯·布泽利斯可能预示着未来几个月将转入三人组。如果这种情况发生，那就意味着芝加哥会处理拉文或武切维奇中的一个。
当然，由于他的多才多艺，威廉姆斯可能会获得最显着的交易回报，但同样的多才多艺也意味着他对公牛队的未来最有价值。每支球队都需要身高 6 英尺 7 英寸以上的双能型前锋，而威廉姆斯就是这样的人。他能轻松胜任多个位置，并且无论有球还是无球都具有威胁。芝加哥没有理由一时兴起就交易掉他们不起眼的全能侧翼，但如果公牛队收到合适的报价，他可能同样可以被牺牲。
