宾夕法尼亚州立大学一年级防守协调员汤姆·艾伦被迫制定本赛季大部分时间的比赛计划，而没有超级巨星的安全保障。少年安全卫小凯文·温斯顿 (Kevin Winston Jr.) 在尼塔尼狮队第二周战胜鲍灵格林 (Bowling Green) 的比赛中只打了 14 次比赛后就离开了，此后就再也没有参加过比赛。周一，在宾夕法尼亚州立大学与威斯康星獾队的第 9 周比赛之前，主教练詹姆斯·富兰克林继续让温斯顿的处境变得极其不明朗。
富兰克林在任职期间被问及温斯顿的状况。每周媒体可用性担任尼塔尼雄狮队第 11 年主教练的他重申，这是一次“长期伤病”，并且“他是我们计划的重要组成部分。将继续成为我们计划的重要组成部分。”由于温斯顿遭受了某种长期伤害，该计划尚未明确说明他的情况。
随着赌博在全国范围内合法化，对于球迷和媒体来说，了解这些知名足球队球员的状态信息比以往任何时候都更加重要。美国证券交易委员会 (SEC) 制定了强制性规定“学生运动员可用性报告”球队必须在每周三的会议比赛前提交，但十大联盟没有这样的要求。
虽然十大联盟追随美国证券交易委员会的领导是极好的，但在此之前，富兰克林没有动力向联盟各地的对手提供任何有关温斯顿健康状况的信息。然而，未知的情况引发了人们对一名长期缺席该计划的球员的猜测。据报道富兰克林拜访了温斯顿和他的家人在球队的告别周期间。
虽然感觉温斯顿本赛季回归的可能性极小，但富兰克林拒绝排除这种可能性，为季后赛回归的可能性敞开了大门。在他缺席的情况下，安全卫杰伦·里德在阿伦的防守中表现出色，赢得了赛季中期入选全美最佳阵容的荣誉。自第二周以来，扎基·惠特利 (Zakee Wheatley)、卡姆·米勒 (Cam Miller) 和真正的新生德胡安·莱恩 (Dejuan Lane) 的抢断次数均有所增加。
