菲尼克斯太阳队遭遇四连败，凯文杜兰特的缺阵是其中一个重要原因。这位36岁的球员以出色的状态开始了新赛季，并帮助太阳队取得了当时8胜1负的辉煌开局。
自那以后，该组织就彻底崩溃了——输给了奥兰多魔术队- 战绩为9胜6负，在西部的排名已经下降。幸运的是，他们有一个延长的主场看台来稳定球队，希望杜兰特和布拉德利·比尔都能很快回归。
不知何故，在克利夫兰骑士队在酋长国 NBA 杯上输给波士顿凯尔特人队的比赛中结束了赛季初 15 场连胜后，这位未来的名人堂成员被提及。这场比赛应该让太阳队球迷感到担忧，原因之一是骑士队和凯尔特人队现在都比他们的球队更好。
这场比赛在 ESPN 上转播，一向直言不讳的查尔斯·巴克利有很多话要说关于骑士队以及他们本赛季的精彩开局。他们在第一年主教练肯尼·阿特金森的带领下打球，阿特金森曾在布鲁克林篮网队执教过杜兰特、凯里·欧文和詹姆斯·哈登。
— 体育中心（@SportsCenter）2024 年 11 月 20 日
这个实验最终失败了——阿特金森被史蒂夫·纳什扫地出门——但巴克利并没有忘记，当篮网队有了一些超级巨星为他们效力时，一位顶级教练是如何被抛弃的。
“三四年前，我们吹嘘肯尼·阿特金森在布鲁克林做得很好，他做得非常出色。我们认为这个人可能是下一个非常非常好的教练。然后是 KD（凯文·杜兰特）和凯里（欧文）来到那里，他们把他踢下了船……你知道吗？他没有抱怨。”
巴克利确实有道理——阿特金森被纳什换下，但这一决定适得其反——但将责任完全归咎于杜兰特似乎不公平。一条不言而喻的规则是，如果一支球队表现不佳，不幸的是，通常是主教练让路。
在某些时候，尼克·纳斯真的应该陷入困境，因为即使有很多球员表现不佳的例子，这仍然是每晚场上绝对可耻的产品
— 篮球参考 (@HoopsReference)2024 年 11 月 19 日
这正是弗兰克·沃格尔上赛季在太阳队发生的事情，而杜兰特似乎与此没有太大关系。德文·布克也没有，而且大多数球迷都很高兴看到他离开。费城 76 人队现在的处境并不好，但你可以打赌尼克·纳斯将会早在乔尔·恩比德之前就被告知退出。
实际上，这应该被视为对阿特金森教练实际上有多优秀的庆祝。很明显，他在金州勇士队担任助理教练的经历对他产生了一些影响——骑士队的比赛风格是快节奏的——而让埃文·莫布里和贾勒特·艾伦承担更多进攻责任的决定已经得到了回报。
这感觉对杜兰特和欧文来说都是一次廉价的打击，他们俩几年来除了低下头打篮球之外什么也没做。是的，杜兰特最终迫使自己离开了布鲁克林 - 但考虑到太阳队获利了，考虑到他的年龄以及这对他的遗产意味着什么，他不太可能再次这样做 - 你真的关心他在篮网队所做的事情吗？
