菲尼克斯太阳队在前九场比赛中赢了八场，在凯文·杜兰特和布拉德利·比尔的受伤使他们脱轨之前，他们看起来像是强有力的竞争者。他们随后输掉了七场比赛中的六场，但最终又找回了自己的球星。他们的低迷已经并梦想着如何修复太阳队。
菲尼克斯队已经结束了第二个纳税停机坪，在改善阵容方面面临着巨大的限制。他们无法汇总工资或在交易中收回更多资金。太阳队可以在边缘采取行动，但实际上已经被这个名单困住了。
巴德教练必须正确安排轮换并最大化这支球队。菲尼克斯拥有与最优秀的球员竞争的顶尖人才，但需要他们的角色球员挺身而出。这四名球员在初期就获得了太多的上场时间，随着季后赛的临近，他们的上场时间应该会减少。
他因腿筋受伤缺席了前五场比赛，并且在他活跃的前三场比赛中也没有上场。奥科吉终于在 11 月 8 日得到了机会，此后就没有缺席过任何一场比赛。这位身高 6 英尺 4 的侧翼球员平均每场上场 19.3 分钟，他的数据看起来令人印象深刻。奥科吉场均得到 10.1 分，三分球命中率高达 50%。
它不会持续太久。这位 26 岁的球员职业生涯的远距离投篮命中率为 29.8%，上赛季季后赛场均上场时间不足 10 分钟。太阳队有一个净评级为负 11.1今年奥科吉在场上，这是球队中表现最差的。
约什·奥科吉不能进入太阳队季后赛轮换阵容。他无法投篮，这使得他在比赛最重要的时候无法赢得上场时间。他应该成为菲尼克斯处理伤病问题时的权宜之计。
太阳队签下普拉姆利是为了增加他们五号位的深度。这是他第七支不同的球队，但这位 34 岁的球员仍然是一名强大的篮板手和篮下终结者。普拉姆利在 15 场比赛中场均上场 17.6 分钟，得到 4.9 分、5.9 个篮板和 1.8 次助攻，但他并不是季后赛的答案。
当普拉姆利在场时，太阳队的防守效率为 119.1。奇才每100回合失分118.8分，本赛季在NBA中排名第30位。如果菲尼克斯队所有的时间都让这位身高 6 英尺 10 的大个子在场，那么他们的防守将是联盟最差的。
太阳队仅靠进攻无法获胜。他们必须在季后赛中止步。随着年龄的增长，普卢姆的防守和篮筐保护能力有所下降。他在球场那一端的表现低于平均水平，在季后赛中只能依靠几分钟。
新秀的表现一直不稳定。在球队的前八场比赛中，他的三分球命中率为 39.4%，但随着杜兰特和比尔的缺席，他的投篮命中率大幅下降。粉丝们不应该感到震惊。他是一名依赖他人创造投篮机会的角色球员。明星人才的引力无疑会创造更多的空间。
邓恩可以说是本届选秀中最好的外线防守者。球迷们已经看到他的防守很有影响力。这位 21 岁的球员在攻防两端都需要更加稳定，但仍有很多值得兴奋的地方。
在季后赛中依赖一个有投篮问题的新秀会带来灾难。球队会让邓恩处于空位，如果跳投不落下，事情很快就会变得糟糕。如果这影响了他的防守，菲尼克斯队可能会遇到一个大问题。瑞恩·邓恩还没有准备好迎接这些时刻，但太阳队应该继续给他常规赛的上场时间来提高他的比赛能力。
太阳队的首发中锋和收入第四高的球员。他场均上场24.4分钟，得到8.9分、10.0个篮板、1.2次助攻和0.6次盖帽。这些数字都比去年有所下降，因为努尔基奇的投篮命中率为 40.4%，三分球命中率为 30.2%。当努尔基奇在场时，太阳队的净效率为负 5.3，因为他的替补球员贡献值 (VORP) 为负 0.3。
菲尼克斯在五人组中没有更好的选择。太阳队每晚不能用小个球员上场 48 分钟。梅森·普拉姆利表现不佳，新秀奥索·伊戈达罗还没有准备好首发。管理层必须换取升级，或者想办法让努尔基奇重回正轨。
菲尼克斯太阳队在轮换阵容方面还有很多工作要做。杜兰特、德文·布克、比尔和泰厄斯·琼斯被锁定为关键人物。格雷森·艾伦和罗伊斯·奥尼尔将在替补席上扮演重要角色，但谁先发五号位，哪些球员填补了剩余的时间呢？太阳队必须弄清楚这个问题，但他们已经有了关于少打谁的答案。这一切都取决于巴德教练的指挥。
