貿易賽季正在如火如荼地進行，芝加哥公牛隊是火車頭。據報道，公牛隊願意減價出售，其中包括在他們的貿易談判名單上。雖然第 11 順位新秀馬塔斯·布澤利斯和最近新秀達倫·特里和朱利安·菲利普斯可能會受到限制，但似乎沒有任何芝加哥老將是安全的。
不管就球員而言，當今NBA的交易並不像以前那麼容易。最新的CBA實施了嚴格的交易限制，迫使球隊重新考慮一切，從球員的初始合約開始。
在最近的一篇文章中史坦因線（需要訂閱），NBA 內幕人士 Jake Fischer 深入探討了交易的新時代。參考紐約尼克隊最近涉及米卡爾·布里奇斯和卡爾·安東尼·唐斯的巨額交易，費舍爾詳細闡述了在當今 CBA 交易中最低水平合約的用處。
尼克隊並沒有直接進行球員與球員之間的交換，而是包含了幾份最低合同，以避開第一個工資帽停機坪並保持未來的財務靈活性。此外，唐斯的交易開闢了一個全新的漏洞，紐約在交易中送出了五名球員，其中三人的收入比完成交易的最低合約高出1美元。尼克斯之所以選擇採用這一策略，是因為有一項規定，如果引進的球員數量少於即將離職的球員，球隊就不能發出多份最低水平合約——就像收購唐斯一樣，唐斯本賽季的年薪約為5000 萬美元。
需要一些工資上限和合約談判技巧來避免第一和第二稅圍裙的嚴厲處罰。然而事出有因，「最低合約規定」很快就會突然取消。 12 月 15 日，即大多數新合約簽約者可供交易的同一天，球隊可以在 2 月 6 日截止日期之前匯總多名最低薪球員進行交易。
這些球員不再是低調的最低合約球員，而是開始充滿貿易吸引力。明尼蘇達灰狼隊、密爾瓦基公鹿隊和菲尼克斯太陽隊等競爭球隊都受到第二停機坪嚴厲的處罰。幸運的是，對於前面提到的三支球隊來說，所謂的「最低合約規定」將被取消，允許這些球隊以底薪合約提供可用的球員。
在進一步探討貿易物流這個兔子洞之前，讓我們回到看似即將進行貿易的公牛隊。芝加哥隊以 10 勝 13 負的成績，不是競爭對手。球隊的陣容結構很奇怪，但卻充滿了吸引人的合同，比如科比·懷特（Coby White）的三年期3600 萬美元的溫和合同和阿約·多孫姆（Ayo Dosunmu）的三年期700 萬美元的廉價合約。然而，正如過去幾段所述，可能沒有比托里·克雷格的最低一年期 280 萬美元的合約更容易交易的合約了。
33 歲的克雷格已經打了 438 場比賽，他在公牛隊名單上的位置是荒謬的。距離 34 歲生日還有不到兩週的時間，克雷格成為隊中第二年長的球員。當然，克雷格的經驗對於年輕的更衣室來說是有益的，而且他立刻通知。儘管如此，他對於一個競爭者來說更有價值。
克雷格本賽季只為 0.500 公牛隊出場 6 場比賽，總計 67 分鐘。太陽隊等幾支球隊可以利用克雷格的服務，而不是在芝加哥的板凳席上浪費時間。首先想到的是菲尼克斯，因為他的邊路缺乏經驗和傷害。先發大前鋒凱文·杜蘭特已經缺席了八場比賽並且還在增加；得分後衛布拉德利·比爾也是如此。
儘管有幾項限制措施限制第二停機坪太陽隊進行交易以充實本已昂貴的陣容，但獲得最低水平合約的限制已經過時。除了菲尼克斯之外，灰狼隊和公鹿隊也是有可能成為潛在目的地的。兩隊的深度都不是特別深，明尼蘇達隊只有八人陣容。
例如，芝加哥可以用克雷格換取幾位有趣的球員，例如太陽隊的博爾·波爾、狼隊的喬許·米諾特或公鹿隊的馬喬恩·博尚。這三名球員的年齡都不超過 25 歲，並且不在輪換陣容中，但都擁有尚未開發的潛力。
除了嚴格的球員對球員交換之外，克雷格還可以成為前全明星、年薪 4500 萬美元球員扎克拉文交易中的甜味劑。可能性似乎是無限的，因為最低合約將克雷格視為極具可塑性的資產。這位擁有八年經驗的老將可能不是最理想的貿易資產，但他肯定是市場上更合理的候選人之一。
