2023年，阿卜杜勒卡特在大二賽季就入選了全美最佳線衛。然而，賓州州立大學和新任防守協調員湯姆艾倫決定讓卡特在 2024 年擔任全職防守端鋒，而他的表現甚至更好。
卡特上賽季在有限的機會中是一名主導的衝傳球手，但本賽季他有更多的機會追趕對方四分衛，他已經完成了8 次擒殺、2 次強行掉球和36 次四分衛壓力。他一直是賓州州立大學防守線上的絕對主導力量，並且他因此得到了適當的認可。週五，宣布阿卜杜勒卡特被提名為決賽入圍者布朗科·納古斯基獎杯，授予全國最佳防守球員。
卡特是四位決賽入圍者之一，其他三位分別是南卡羅來納州衝鋒凱爾·肯納德、德克薩斯州防守後衛賈代·巴倫和密西根州防守截鋒梅森·格雷厄姆。
肯納德是佐治亞理工學院的轉校生，在哥倫比亞大放異彩，他已經給四分衛造成了33 次壓力，在他自己的球隊中排名第二，但也有9 次擒殺，比卡特多1 次。從 PFF 的衝傳勝率來看，卡特以 20.4% 比 13.9% 領先肯納德。作為一名內線防守鋒線球員，格雷厄姆有 32 次施壓、5 次擒殺和 12.1% 的勝率。巴倫有四次攔截和三次斷球，是德克薩斯州防守的多才多藝的棋子。
憑藉在全國最好的防守之一中佔據主導地位的衝傳數據，卡特有絕佳的機會將這一獎項帶回家，尤其是考慮到他休賽期位置變化和飆升的選秀股票的誘人故事。他應該擊敗肯納德和格雷厄姆，但巴倫在如此不同的位置上很難進行比較。
聖母大學安全衛澤維爾·瓦茨上賽季贏得了該獎項，但他以七次攔截領先全國。除非巴倫在賽季最後兩週再拿下三個獎項，否則他贏得該獎項的理由可能會很困難。
有了這群決賽入圍者，可以肯定地說阿卜杜勒·卡特是贏得“防守海斯曼”的熱門人選。
