到目前为止，南卡罗来纳州的防守一直是球队本赛季的亮点，由佐治亚理工学院转会领衔凯尔·肯纳德以及新生 EDGE 冲锋迪伦·斯图尔特 (Dylan Stewart)。然而，在过去的几场比赛中，有几位球员开始表现出色，其中一位在对阵俄克拉荷马州的比赛中表现最为出色，引起了 NFL 选秀分析师的关注。
防守后卫尼克·艾曼沃里在对阵俄克拉荷马州的比赛中，他打出了本赛季迄今为止作为斗鸡球员的最佳比赛，他记录了两次拦截，一次达阵，总共完成了 11 次铲断，7 次单独铲断，以及 1 次失败铲断。埃曼沃里还只是一名大三学生，但他的名字已经出现在预计选秀板上，而且他在对阵俄勒冈大学的比赛中的表现提高了他的选秀顺位。
布雷克·布罗克梅耶 (Blake Brockermeyer) 预计肯纳德将在过去几次哥伦比亚广播公司体育模拟选秀中进入第一轮。在最新的模拟选秀中，布罗克迈耶让肯纳德在第 21 顺位被选中，很可能是被丹佛野马队选中。埃曼沃里发现自己预计将在第一轮以第 24 顺位被巴尔的摩乌鸦队选中，这让大学橄榄球迷感到惊讶，但对南卡罗来纳州球迷来说并不奇怪。
以下是布罗克迈耶为肯纳德和艾曼沃里摘录的内容：
“肯纳德有一套很好的动作工具箱，包括出色的起跳、发球速度和快速的内线移动。肯纳德整个赛季一直影响着四分卫，并且是全国最好的防守球员之一。”
“巴尔的摩目前看来注定要进入超级碗，但从目前的情况来看，漏洞百出的防守最终会赶上它。埃曼沃里是一名巨大的安全卫，跑动就像角球一样。他是一名球鹰，可以在比赛中表现出色。”这个盒子符合他的体型，而且覆盖范围也很出色。”
如果说埃曼沃里在对阵俄克拉荷马的比赛中做了一件事的话，那就是在球场上飞来飞去，而且似乎总是离球很近。他身材高大，可以上前与接球手拼抢拦截传球。
到目前为止，在斗鸡队的第三个赛季中，他已经创造了职业生涯最高的拦截次数，本赛季有四次拦截，其中两次达阵。他的单人铲断数也接近于上赛季的 33 次，总计 49 次。
肯纳德整个赛季都证明了他注定会进入 NFL，他统治进攻线以达到四分卫的方式。随着肯纳德在进攻线上得到更多的关注，这也让其他球员打开了大门，就像对阵俄克拉荷马州的比赛一样，在后场制造混乱。
在佐治亚理工学院度过了四个赛季后，肯纳德转学到南卡罗来纳州，并取得了巨大的成绩。他本赛季总共完成 19 次铲断，14 次单独铲断，还有 8.5 次擒杀（这是职业生涯新高），还有两次被迫掉球。
两只斗鸡都有能力在接下来的对阵强大对手的比赛中进一步增加选秀存量。这在这两个人的带领下，事情应该会继续美好。
