尽管记录相似，但达拉斯小牛队的优先事项与芝加哥公牛队有很大不同。达拉斯队在进入 NBA 总决赛后，在休赛期引进了克莱·汤普森，以进一步增加他们背靠背闯入总决赛的机会。
相反，芝加哥队在附加赛中输给了迈阿密热火队，锁定了八号种子的位置。此后，公牛队看到德玛尔·德罗赞以微薄的回报进行了三队先签后换的交易。芝加哥似乎优先考虑年轻人，同时在竞争力之间保持平衡。公牛队保留了几个关键人物，同时改善了已经稳定的后场。
后场的增加已经得到了回报，正如公牛队所做的那样上赛季的场均助攻、三分命中率和快攻得分。虽然在考虑公牛队更加自由的进攻和德罗赞的交易时肯定会有一些加减法，但重要的是要注意科比·怀特的持续进步、扎克·拉文的回归和乔什·吉迪的传球能力与芝加哥队在外线的进步直接相关。
然而，值得注意的是，公牛队进攻方式的转变导致了内线进攻的无能。尽管场均篮板和盖帽有所提高，但随着德罗赞和安德烈·德拉蒙德的离开，芝加哥队的内线得分贡献有所下降。公牛队场均油漆得分排在第 27 位，场均只有区区 41.7 分，比上赛季少了近 7 个。
剖析赛季初的回报很重要。然而，这是一个漫长的季节，趋势并不能描绘出长期的图景。到赛季结束时，公牛队的内线得分可能不会排名垫底，但现在下结论还为时过早。而且，对阵小牛队的比赛正是芝加哥队所需要的，以扭转赛季初的颓势。
就对手在内线的场均得分而言，达拉斯队处于中等水平。然而，小牛队将缺席大前锋 PJ Washington 和马克西·克莱伯 (Maxi Kleber)，而中锋德里克·莱弗利二世 (Dereck Lively II) 在周一对阵印第安纳步行者队的比赛中缺席后，将缺席比赛。
如果阵容中没有几位重要的内线贡献者，小牛队将很难防守篮筐。华盛顿、克莱伯和莱弗利的场均盖帽数排在队内第一、第三和第四位。唯一的内线球员是前公牛队球员丹尼尔·加福德，他将全力配合尼古拉·武切维奇。德怀特·鲍威尔（Dwight Powell）为加福德提供支持，他是一名足够但不引人注目的内线球员。
除了武切维奇和加福德的对决之外，卢卡·东契奇或凯里·欧文中的一名将负责防守科比·怀特或扎克·拉文。当受到达拉斯后卫防守时，东契奇和欧文的对手的投篮命中率都比他们的典型投篮命中率高出百分之三。再加上尼古拉令人印象深刻的三分球，提供了更大的空间，公牛队的进攻具备了在内线对抗达拉斯前场时得分的所有要素。
小牛队可能看起来是更强大的对手，但缺少华盛顿和莱弗利二世的潜在缺席将导致防守灾难。达拉斯本赛季的防守表现相当不错，但失去了两名防守悍将，导致他们每场比赛失去了近 35 次投篮机会，并且在面对灵活的芝加哥进攻时也失去了急需的防守多功能性。
