周日下午，大学橄榄球季后赛委员会公布了首届 12 支球队 CFP 名单，并发表了明确的声明。 12 支球队的赛制不会惩罚在分区冠军赛中失利的球队。德克萨斯州和宾夕法尼亚州立大学，SEC 和十大冠军赛的失败者周六，获得了5号和6号种子，而在ACC冠军赛中因最后一秒射门输给克莱姆森的SMU则排在第11位，前往欢乐谷进行第一轮比赛在海狸体育场。
如果委员会因为输给克莱姆森大学而将南卫理公会从 12 支球队中剔除（当时它在之前位于七叶树队之前），或者将宾夕法尼亚州立大学排在俄亥俄州之后（当时它领先于七叶树队），那么这将开创一个危险的先例。球队将不得不考虑选择退出未来的分区冠军赛，这将导致联盟取消比赛并损失随之而来的一大笔钱。这种恐惧是宾夕法尼亚州立大学在首轮比赛中最容易进入半决赛的最大原因。周六晚上，宾夕法尼亚州立大学在印第安纳波利斯以 45-37 输给排名第一的俄勒冈大学，最终以 11-2 的比分结束了半决赛。
在这种赛制中，5号种子被认为是最有利的，可能会在第一轮主场与排名最高的五国小组冠军进行对决，并在中立场地对阵四强获胜者中最弱的球队。四分之一决赛。然而，随着克莱姆森大学击败南卫理公会大学夺得 ACC 冠军，并将阿拉巴马州完全排除在外，西山冠军博伊西州立大学在首轮轮空中滑落至第三名，而亚利桑那州立大学则是 Big 12 的出人意料的获胜者，抓住了最后的首轮轮空。现在，拥有 5 号种子的得克萨斯州必须在第一轮对阵 Dabo Swinney 的 Tigers 队，并在第二轮对阵炙手可热的 Sun Devils 队，而宾夕法尼亚州立大学则有幸在 12 月 21 日在主场迎战 SMU，成为重要的主场热门球队。美国东部时间中午，然后是一场中立场地比赛，对阵阿什顿·珍蒂 (Ashton Jeanty) 和野马队 (Broncos)嘉年华碗 (Fiesta Bowl) 将于美国东部时间 12 月 31 日晚上 7:30 举行。
— 布雷特·麦克墨菲 (@Brett_McMurphy)2024 年 12 月 8 日
需要明确的是，通往 CFP 半决赛的道路并不容易，詹姆斯·富兰克林 (James Franklin) 在宾夕法尼亚州立大学 (Penn State) 的 11 年任期中一直未能进入半决赛，但对于一支没有在首轮轮空的球队来说，这无疑是最简单的道路。尼塔尼雄狮队很幸运，只取得了一场前 25 名的胜利，并且在正面交锋中输给了俄亥俄州立大学，因此委员会非常害怕惩罚分区冠军失败者，因为这使他们领先于七叶树队，而七叶树队将在主场迎战田纳西州队。八号种子有机会在玫瑰碗比赛中对阵俄勒冈州。
现在，这条道路摆在他面前，詹姆斯·富兰克林面临着最终在大舞台上赢得胜利的压力。虽然球队及其四分卫的表现令人印象深刻，但周六晚上输给俄勒冈大学是富兰克林在与排名前五的对手的 15 场比赛中第 14 次失利。他经常无法克服困难，残酷的讽刺是，如果四队季后赛还在进行，尼塔尼狮子队作为排名第四的球队，尽管输了两场，但最终还是获得了竞标权。
富兰克林必须带领宾夕法尼亚州立大学击败野马队和野马队，否则这个充满希望的赛季将是又一次失败。
