在连续三个赛季输给密歇根大学后，俄亥俄州立大学主教练瑞安·戴在这个休赛期全力以赴，在进攻中注入了天赋，并说服他的前老板奇普·凯利离开加州大学洛杉矶分校，成为他在哥伦布的进攻协调员。戴伊通过转会门户引进了密西西比大学跑卫奎因肖恩·贾金斯(QuinShon Judkins)，让真正的新生天才外接手杰里米亚·史密斯(Jeremiah Smith)立即加快速度，并为堪萨斯州立大学转会威尔·霍华德(Will Howard)换来了四分卫凯尔·麦考德(Kyle McCord)。戴伊甚至还引进了前阿拉巴马中锋塞斯·麦克劳克林来加强他的进攻线，但七叶树队并没有太多的应急计划来应对失去明星左截锋的情况。
约什·西蒙斯 (Josh Simmons) 在俄亥俄州立大学 (Ohio State) 在尤金 (Eugene) 以 32-31 输给俄勒冈鸭队 (Oregon Ducks) 的比赛中上半场左膝受伤，周二，据报道，西蒙斯将缺席本赛季余下的比赛。这位前圣地亚哥州立大学转会球员本赛季没有被解雇，被认为是 NFL 选秀首轮的边缘球员。
俄亥俄州立大学有贾金斯和特雷维扬·亨德森担任跑卫，史密斯、埃梅卡·埃格布卡和卡内尔·泰特，在进攻端有至关重要的冗余，但西蒙斯在这个名单上没有对手。他的继任者将是资深人士2021年四星新兵Zen Michalski。这位身高 6 英尺 6 英寸，体重 319 磅的截锋在哥伦布的四个赛季中打了 207 场比赛，俄亥俄州立大学第 9 周对阵内布拉斯加州的比赛将是他职业生涯的第一次首发。在本赛季西蒙斯约三分之一的传球阻挡中，米哈尔斯基允许同样数量的四分卫施压（2次），这两次都是在对阵俄勒冈大学的比赛中替换西蒙斯之后。
俄亥俄州立大学有一周的时间来评估没有西蒙斯的进攻线，然后前往欢乐谷应对全国最好的防守线之一。阿卜杜勒·卡特 (Abdul Carter) 自从从线卫转型为防守端锋以来，他表现出色，承受了 20 次压力，冲传胜率达到 17.4%，在十大至少有 50 次冲传抢断的球员中排名第 11。丹尼·丹尼斯·萨顿有 21 次总压力，胜率 14.8%。
内布拉斯加州大学的詹姆斯·威廉姆斯在十大四分卫中排名第三，有 23 个四分卫压力，因此宾夕法尼亚州立大学将很好地预览米哈尔斯基如何处理艰巨的任务，以及戴伊和凯利如何通过筹码、包夹或任何其他方式对抗占主导地位的传球冲击者他们有绝招。
宾夕法尼亚州立大学在主场对阵俄亥俄州立大学的比赛中仍处于劣势，在排名第三的尼塔尼雄狮队在麦迪逊击败炙手可热的威斯康星獾队以 7-0 取得胜利之前，现在展望这场比赛还为时过早。失去了七叶树西蒙斯的进攻看起来就不那么万无一失了。
