到目前為止，南卡羅來納州的防守一直是球隊本賽季的亮點，由佐治亞理工學院轉會領銜凱爾·肯納德以及新生 EDGE 衝鋒迪倫史都華 (Dylan Stewart)。然而，在過去的幾場比賽中，有幾位球員開始表現出色，其中一位在對陣俄克拉荷馬州的比賽中表現最為出色，引起了 NFL 選秀分析師的注意。
防守後衛尼克·艾曼沃里在對陣俄克拉荷馬州的比賽中，他打出了本賽季迄今為止作為鬥雞球員的最佳比賽，他記錄了兩次攔截，一次達陣，總共完成了11 次鏟斷，7 次單獨鏟斷，以及1 次失敗鏟斷。埃曼沃里還只是一名大三學生，但他的名字已經出現在預計選秀板上，而且他在對陣俄勒岡大學的比賽中的表現提高了他的選秀順位。
布雷克·布羅克梅耶 (Blake Brockermeyer) 預計肯納德將在過去幾次哥倫比亞廣播公司體育模擬選秀中進入第一輪。在最新的模擬選秀中，布羅克邁耶讓肯納德在第 21 順位被選中，很可能是被丹佛野馬隊選中。埃曼沃里發現自己預計將在第一輪以第 24 順位被巴爾的摩烏鴉隊選中，這讓大學橄欖球迷感到驚訝，但對南卡羅來納州球迷來說並不奇怪。
以下是布羅克邁耶為肯納德和艾曼沃里摘錄的內容：
「肯納德有一套很好的動作工具箱，包括出色的起跳、發球速度和快速的內線移動。肯納德整個賽季一直影響著四分衛，並且是全國最好的防守球員之一。”
「巴爾的摩目前看來注定要進入超級碗，但從目前的情況來看，漏洞百出的防守最終會趕上它。埃曼沃里是一名巨大的安全衛，跑動就像角球一樣。他是一名球鷹，可以在比賽中表現出色。
如果說埃曼沃里在對陣俄克拉荷馬的比賽中做了一件事的話，那就是在球場上飛來飛去，而且似乎總是離球很近。他身材高大，可以上前與接球手拼搶攔截傳球。
到目前為止，在斗雞隊的第三個賽季中，他已經創造了職業生涯最高的攔截次數，本賽季有四次攔截，其中兩次達陣。他的單人鏟斷數也接近上賽季的 33 次，總共 49 次。
肯納德整個賽季都證明了他注定會進入 NFL，他統治進攻線以達到四分衛的方式。隨著肯納德在進攻線上得到更多的關注，這也讓其他球員打開了大門，就像對陣俄克拉荷馬州的比賽一樣，在後場製造混亂。
在佐治亞理工學院度過了四個賽季後，肯納德轉學到南卡羅來納州並取得了巨大的成績。他本賽季總共完成 19 次鏟斷，14 次單獨鏟斷，還有 8.5 次擒殺（這是職業生涯新高），還有兩次被迫掉球。
兩隻鬥雞都有能力在接下來的對陣強大對手的比賽中進一步增加選秀存量。這在這兩個人的帶領下，事情應該會繼續美好。
