如果你需要證明巴爾的摩烏鴉隊注定會在踢球方面取得偉大成就,那麼只要看看他們在 2009 年放棄格雷厄姆·加諾的決定即可。
當時,加諾只是佛羅裡達州立大學的落選新秀,希望在令人印象深刻的大學生涯後能加入巴爾的摩。烏鴉隊給了他一次機會,但加諾沒有進入最後的晉級。三年過去了,那次「失敗」為烏鴉隊引進賈斯汀·塔克(Justin Tucker)——NFL 歷史上最偉大的踢球手——打開了大門。
時機就是一切,在這種情況下,加諾無法留在巴爾的摩是可能發生的最好的事情——無論如何,對於烏鴉隊來說。加諾最終找到了自己的出路,先後效力於華盛頓指揮官隊、卡羅萊納黑豹隊和現在的紐約巨人隊。
他開創了令人尊敬的職業生涯,包括入選職業碗並在2018 年以63 碼制勝。球員贏得了金牌在今天的 NFL 比賽中。
讓我們回到開始的地方。 2009年,巴爾的摩正在尋找長期踢球手馬特·斯托弗的替代者。史蒂文·豪施卡(Steven Hauschka)表現出色,但球隊在訓練營期間邀請了加諾(Gano)進行訓練。最終,他們認為沒有足夠的理由向他提供合約。豪施卡也沒有成功,烏鴉隊在那個賽季晚些時候轉向了比利·坎迪夫。這導致了臭名昭著的2011年亞足聯冠軍失利——令人心碎的事情迫使巴爾的摩重新評估自己的位置。
這就是它變得好的地方。在坎迪夫的令人窒息的工作之後,烏鴉隊在 2012 年轉向了另一位落選踢球手——剛從德克薩斯州畢業的賈斯汀·塔克。與加諾不同的是,塔克不僅進入了名單,而且很快就確立了自己在業內最好的地位。新秀賽季結束時,他舉起了隆巴迪獎杯。
在接下來的十年裡,塔克鞏固了自己作為有史以來最偉大踢球手的地位,打破了多項紀錄,同時創造了 NFL 歷史上一些最關鍵的時刻。
與此同時,加諾的職業生涯走了一條不同的道路。他在不同的球隊之間徘徊,然後在華盛頓和後來的卡羅萊納找到了穩定。他是 2017 年的職業保齡球手,並打出了一些關鍵球,包括 2018 年為黑豹隊打出的 63 碼制胜球。加諾很好;塔克是個傳奇人物。
誠然,塔克的 2024 年賽季並不是他最好的賽季。球迷們的沮喪是可以理解的,因為這位曾經的自動踢球手一直在掙扎,包括在烏鴉隊的比賽中代價高昂的失誤。。批評者甚至建議——考慮到塔克無與倫比的輝煌歷史,這是一個可笑的想法。即使在低迷時期,塔克也比其他人更好。說實話:沒有哪個烏鴉隊球迷準備好將季後賽的比賽託付給一個坐在沙發上的傢伙。
這一切的諷刺之處在於?如果格雷厄姆·加諾(Graham Gano)足夠優秀,能夠進入 2009 年烏鴉隊的陣容,那麼賈斯汀·塔克(Justin Tucker)很有可能永遠不會登陸巴爾的摩。想想看。 2009 年,一次錯過的機會促成了球隊歷史上最偉大的自由球員簽約。
當兩支球隊在第 15 週對決時,加諾將站在對面,試圖證明烏鴉隊多年前犯了一個錯誤。毫無疑問,他的職業生涯很穩固。但巴爾的摩在踢球者方面並不滿足於「好」——他們追求偉大。