俄亥俄州立大學橄欖球隊正面臨著重大挑戰，因為他們準備在沒有傑出中鋒塞思·麥克勞克林的情況下繼續前進，。麥克勞克林的缺席無疑會引起人們的注意，因為他是球場內外的關鍵領袖，並被提名為外域盃半決賽選手。
儘管遭遇挫折，主教練瑞安·戴和七葉樹隊仍專注於適應和前進。以下是他們在周三對陣印第安納之前的訓練後必須對媒體說的話：
麥克勞克林的受傷迫使球隊再次洗牌進攻線，這是整個賽季的主題。瑞安·戴表達了他們的現實情況，他說：“最終，沒有人在乎。我們必須繼續前進，我們必須贏得比賽。”他強調了保持「下一位球員」心態的重要性，這對於今年七葉樹隊來說至關重要，因為他們已經應對了進攻線上的多次陣容變化。
卡森·辛茲曼(Carson Hinzman)將接替中鋒位置，上賽季他首發了12場比賽。戴對辛茲曼的準備工作表示信心，他解釋說：“作為一名進攻前鋒，你每年都會成長、改變、學習，他將在本週末做好準備。”辛茲曼今年從與麥克勞克林並肩作戰中獲益匪淺，獲得了寶貴的經驗和洞察力，現在又回到了關鍵的角色。
取代辛茲曼的左後衛將是奧斯汀·西耶維爾德，他在整個賽季中都表現出了巨大的成長和身體素質。謝裡維爾德被隊友形容為“身體怪物”，他需要大力加強。
盧克蒙哥馬利將擔任替補後衛，喬許帕迪拉將擔任替補中鋒。戴伊目前正在為這些年輕球員做好準備，他指出，「我上周向盧克提到過這一點，我認為這是在一次演練中，就像，『夥計，你距離進入正軌還有一兩場比賽的距離。
麥克勞克林的領導能力仍然至關重要，即使他已經開始康復。戴強調了他在球隊中的重要性，他說：「有一位教練是一回事，有一個球員或同伴是另一回事，你可以在某些事情上尋求幫助......經歷過這些的人，了解團隊動態，諸如此類的事情。麥克勞克林仍然參與其中，參加訓練和會議，並擔任年輕隊友的導師。
高級前鋒多諾萬傑克遜也表達了同樣的觀點，讚揚了麥克勞克林的影響力，並重申球隊準備在他缺席的情況下挺身而出。 「我們都在胸前戴著 Block Os，這是有原因的，」傑克森說。 “你知道，我們來這裡不是為了免費度假，我們是來這裡踢足球的。”他強調了這一時刻對年輕球員的重要性，並補充道，“但最終，你知道，我們都是被招募到這裡踢足球的，所以我們要踢球。”
麥克勞克林的受傷在球隊內部引發了戰鬥的呼聲，他們在為即將到來的比賽做準備時進行了緊張的訓練。外接手埃梅卡·埃格布卡（Emeka Egbuka）注意到了這種能量的轉變，他說：「我認為這是一次很棒的練習，也是我們這一整年中最好的練習之一。 「他對進攻線的信心反映了球隊相信他們可以繼續在儘管處於逆境，仍保持高水平。
萊森·蘭塞姆(Lathan Ransom)一直在與自己的傷病作鬥爭，他談到了麥克勞克林(McLaughlin)很快就回到了球隊，即使是在受傷後僅僅一天。 「這意義重大，它充分說明了塞斯，他是怎樣的球員，他是怎樣的領袖，」蘭塞姆說。 “我的意思是，那……那是一位領導者。”
儘管麥克勞克林的損失慘重，但七葉樹隊決心繼續前進。隨著辛茲曼等經驗豐富的球員的加入，謝裡維爾德等年輕天才已準備好參加比賽，蒙哥馬利也準備好在需要時填補空缺。俄亥俄州立大學準備做出必要的調整。
正如戴所說，“我們在卡森擔任中鋒的情況下贏得了很多比賽......這對那些傢伙來說是一個很好的機會。”團隊的深度和韌性將受到考驗，但我們有信心在麥克勞林灌輸給他們的領導力和靈感的幫助下，他們將繼續取得成功。
