新澤西魔鬼隊及時採取了一些行動，取得了 5-2-1 的開局。雖然情況並不總是那麼美好，但球隊在 NHL 積分榜上名列前茅，而且他們。雖然有一些問題需要解決，包括傑克·休斯的表現、盧克·休斯、桑特里·哈塔卡和布雷特·佩斯的傷病恢復情況，以及雅各布·馬克斯特羅姆的狀態起伏不定，而防守在某些時刻表現不佳。話雖如此，好處還是比壞處多得多。
基夫在魔鬼隊的執教生涯中正享受著良好的開端，而且他也做到了大部分正確的按鈕。魔鬼隊已經從失利中恢復過來，從未連續輸掉兩場比賽。
與他在多倫多楓葉隊時相比，基夫現在面臨的情況有一些明顯的差異，導致他目前的狀態。他擁有一些多倫多所沒有的可以信賴的球員。首先，這要從比賽中最重要的位置開始，魔鬼隊在這個休賽期將其升級為一個重點。
1. 魔鬼隊有紮實的守門能力
說魔鬼隊有紮實的守門員聽起來很奇怪，但現在就是這樣。魔鬼隊幾乎每晚都可以依靠雅各布馬克斯特羅姆打球，而基夫正在利用這一點。馬克斯羅姆在魔鬼隊的八場比賽中首發了六場。傑克艾倫在他身後表現出色，但我們預計他的表現會受到限制，直到我們對他在賽季後期的需求有所了解為止。如果他本賽季打超過40場比賽，魔鬼隊就必須向蒙特婁加拿大人隊送出一個二輪選秀權。
我們知道湯姆·菲茨杰拉德有多喜歡他的第二輪選秀權，所以我們看到魔鬼隊對阿倫採取了謹慎的態度。因此，魔鬼隊將與馬克斯特羅姆一起前進，謝爾登·基夫對這個計劃非常滿意。儘管馬克斯特羅姆的履歷中表現不佳，但他的投籃命中率仍然達到了 0.902。
在過去的三年裡，楓葉隊啟用了八名不同的守門員。多倫多從來沒有真正的首發球員。每年，似乎都有不同的球員站出來，凱爾杜巴斯又做出了一個決定，以便宜的價格抓住這個位置的機會。沒有可靠的選擇。
在這三年的時間裡，只有約瑟夫沃爾和傑克坎貝爾在所有強度下的撲救率超過 0.910。如果我們去掉特別小組，這個數字就會躍升至八個中的六個。這引出了我們的下一點。
2. 魔鬼隊的點球殺戮是驚人的
魔鬼隊是 NHL 中罰球命中率最高的球隊之一。他們已經阻止了 90.5% 的對抗性權力鬥爭。魔鬼隊本季只丟了兩球強力進球。整個聯盟只有一支球隊（達拉斯星隊）的放棄次數更少。這裡有兩個因素在起作用。其一，魔鬼隊不會常去禁區。然而，最重要的因素是這個點球殺得有多好。
本賽季魔鬼隊的PK已經進行了近38分鐘，並且自然統計技巧說他們只放棄了八次高危險的機會。只有兩支球隊的放棄次數較少。考慮到魔鬼隊在人手不足的情況下還有四次高危險機會，這使得球隊在人手不足的情況下獲得了 33% 的機會。
魔鬼隊的點球擊殺通常被稱為「強力擊殺」。他們正在積極地尋求發揮。無論這場比賽是阻止投籃還是以其他方式開始機會並不重要。在謝爾登·基夫的體系中，戲劇就是戲劇。
上個賽季，楓葉隊的點球命中率在聯盟中排名第 10，憑藉人員優勢，他們在對方球隊大約 24% 的機會中丟掉了一個進球。在基夫效力楓葉隊的五年裡，他們的 PK 率為 79.6%，排在聯盟第 14 位。魔鬼隊只是在他們自己的區域與一支更好的球隊合作。
「實際」這個詞在這裡起著很大的作用。多倫多楓葉隊的防守總是給人一種深度感。他們會讓像馬克·佐丹奴這樣的球員以老將底薪簽約，這樣他們就可以和他們童年的球隊一起踢球。然後，他們將成為常客，因為他們要么會超越競爭對手，要么傷病會對球隊產生負面影響。
在基夫效力多倫多期間，他們被迫在至少兩場比賽中派出 34 名防守球員。這在某種程度上比魔鬼隊要多，在過去的五年裡，魔鬼隊似乎有一大批防守球員為這支球隊效力。喬迪·本(Jordie Benn)、馬丁·馬林辛(Martin Marincin) 和維克多·梅特(Victor Mete) 等人除了是因傷來到葉子隊的前NHL 球員之外，沒有做任何事來為葉子隊贏得機會。
當盧克休斯和布雷特佩斯倒下時，魔鬼隊的情況看起來很黯淡。當桑特里·哈塔卡（Santeri Hatakka）倒下並且尼克·德西蒙（Nick DeSimone）在季前賽中未能給人留下深刻印象時，情況變得更糟。魔鬼隊憑藉謝莫斯·凱西和喬納森·科瓦切維奇的首輪出色表現贏得了首發位置，從而取代了這一切。即使凱西被罰下場，他仍然是這支球隊的巨大貢獻者。
這是湯姆·菲茨傑拉德為基夫打造的實際深度。這個人還沒有見過盧克·休斯在真正的比賽中滑冰。他不知道他從佩斯那裡得到了什麼。然而，他有幸在他們兩人的陣容中找到了一個位置，而且他的陣型是 5-2-1，因為他在他們缺席時充分利用了這種防守。
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