這句話已經被說了一遍又一遍，但在芝加哥公牛隊管理層決定其最終方向之前，這句話將繼續成為現實——。公牛隊不具備與克里夫蘭騎士隊或波士頓塞爾提克隊等球隊競爭的天賦。然而，芝加哥隊的陣容勝過多倫多暴龍隊、華盛頓巫師隊和夏洛特黃蜂隊。
公牛隊有 6 名場均得分上雙的球員，8 名場均三分球命中者，以及 6 名場均助攻 3.0 或以上的球員。進攻潛力很容易辨識。儘管如此，公牛隊的防守上限卻極低。芝加哥隊已經連續八場比賽失分超過 110 分，最終在 NBA 杯第一場比賽中讓克利夫蘭騎士隊得到 144 分。
騎士隊的投籃命中率為 54.8%，三分命中率為 48.8%。芝加哥無法阻止克利夫蘭的輕鬆投籃和空位進攻，儘管值得注意的是多諾萬·米切爾和達柳斯·加蘭的投籃能力超越了防守質量。此外，公牛隊再次未能實現兩位數搶斷，這是本賽季第 11 次。芝加哥隊場均搶斷排在第 24 位，蓋帽排在第 27 位。
要重振芝加哥漏洞百出的防守陣容，並沒有解決方案。它從尼古拉·武切維奇的內部開始，但並沒有結束。本季，公牛隊的外線三巨頭一直難以防守對手的後場。當科比懷特、喬許吉迪和阿約多松姆不在場時，芝加哥隊在防守端的表現要好得多。扎克拉文到目前為止一直是個異類（每 100 回合-6.9 分），但他在整個職業生涯中在防守端一直是個淨負值。
唯一未被提及的先發球員是誰？派崔克威廉斯。威廉斯是芝加哥隊唯一一位被證明是防守端寶貴資產的先發球員。當威廉斯不在場時，芝加哥隊每 100 回合差近一分。儘管差異很小，但重要的是要找出本賽季場均得分第二多的公牛隊的防守積極因素。
這位身高 6 英尺 8 英寸的前鋒在攻防兩端都非常多才多藝。然而，他在芝加哥隊陣容中的位置讓威廉斯成為了一名大前鋒。這位23歲的球員大部分時間都在防守對方的四人組。威廉斯本賽季排名前三名的對手是揚尼斯·阿德托昆博、保羅·班加羅爾和朱利葉斯·蘭德爾。儘管樣本量很小，但威廉斯實際上在防守後衛方面取得了更大的成功。例如，他迫使米切爾、加蘭和盧卡·東契奇的投籃命中率達到 40% 甚至更低。
在進攻端，威廉斯的組織能力成長表面上受到了阻礙。這位五年級前鋒的職業生涯曾與拉文、懷特、多松姆、吉迪和德瑪爾·德羅贊並肩作戰。威廉斯在 226 場比賽中場均只有 1.4 次助攻。然而，威廉斯在他年輕的職業生涯中第一次沒有德羅贊上場後，他的助攻總數有所上升。這位來自佛羅裡達州立大學的球員本賽季場均助攻 2.5 次。
在對陣克利夫蘭的比賽中，威廉斯送出了職業生涯新高的 9 次助攻。觀看精彩片段不會宣傳威廉斯的任何菜餚，但很明顯他已經成為更具決定性的球員。威廉斯不斷地做出正確的解讀，在吸引多名防守球員的情況下向空位射手投球，並進行額外的傳球讓他的球隊看起來更好。除了全隊領先的 9 次助攻外，威廉斯還拿下 17 分、3 個籃板，並在正負值上領先公牛隊先發球員。
在威廉斯五年的職業生涯中，可用性、優柔寡斷和被動一直困擾著他。威廉斯平均每個賽季只出場 53.3 次，他的使用率從未超過 17%。這個季節似乎有所不同。這位身高 6 英尺 8 英寸的前鋒已經參加了全部 13 場比賽，並且持球次數有所上升。威廉斯在突破方面排名全隊第五，在觸球方面排名第六，在投籃命中方面排名第六。
雖然威廉斯還需要展現出另一層自信，但他過去的八場比賽令人鼓舞。 11 月帕特里克場均出手 8.8 次，得到 12.8 分。在同一時間內，他的投籃命中率為 45.7%，三分命中率為 44.7%。如果說有什麼不同的話，那就是威廉斯需要更多投籃。
儘管威廉斯在 NBA 打了四個多賽季，但他還沒有達到自己的上限。首先，小前鋒的重新定位將創造這位前第四順位新秀的奇蹟。他最後一次打小前鋒位置是在新秀賽季。然而，選秀馬塔塔斯·布澤利斯可能預示著未來幾個月將轉入三人組。如果這種情況發生，那就意味著芝加哥會處理拉文或武切維奇中的一個。
當然，由於他的多才多藝，威廉斯可能會獲得最顯著的交易回報，但同樣的多才多藝也意味著他對公牛隊的未來最有價值。每支球隊都需要身高 6 英尺 7 英寸以上的雙能型前鋒，而威廉斯就是這樣的人。他能輕鬆勝任多個位置，並且無論有球或無球都具有威脅性。芝加哥沒有理由一時興起就交易掉他們不起眼的全能側翼，但如果公牛隊收到合適的報價，他可能同樣可以被犧牲。
