儘管不是上賽季球隊的精確複製品，但芝加哥公牛隊 2024-25 賽季的開局卻令人詭異地讓人想起 2023-24 賽季。在一個賽季前的 14 場比賽中，公牛隊只取得了 5 場勝利，與本賽季的總數相同。
繼上賽季 5 勝 9 負的開局之後，公牛隊在接下來的六場比賽中輸掉了比賽，其中包括兩場季內錦標賽。雖然 12 月份情況有所好轉，但賽季開局 6 勝 14 負的成績在 1 月份之前仍難以克服。截至 1 月 8 日，公牛隊在積分榜上排名第九，從未放棄這一位置，最終在附加賽中輸給了邁阿密熱火隊。
就在熱火隊結束公牛隊賽季兩個月後，芝加哥隊做出了最有趣的休賽期交易之一，用30 歲的防守中堅亞歷克斯·卡魯索換來了22 歲的喬什·吉迪。就在 2024 年 NBA 選秀前幾天，收購吉迪標誌著飽受蹂躪的公牛隊邁出了潛在重建的第一步。
七個賽季中第六次抽籤，芝加哥決定在選秀中增加一名高位前鋒——馬塔斯·布澤利斯。選擇這位前發展聯盟點燃球星進一步暗示了重建。 20歲的布澤利斯是芝加哥自達倫·特里以來最年輕的選秀球員，也是自前鋒帕特里克·威廉姆斯以來最高的選秀球員。
在自由球員市場之前增加了幾名值得注意的球員後，休賽期剩下的時間都在芝加哥保持沉默。公牛隊與阿達瑪·索諾戈重新簽訂了一份雙向合同，與賈倫·史密斯簽訂了一份為期三年的合同，後來又與眾多球員簽訂了訓練營合同。最重要的交易恰好是離開，將德瑪爾·德羅贊以三隊先簽後換的方式送到薩克拉門托國王隊。公牛隊在送走這位 35 歲的側翼球員後得到了克里斯·杜阿爾特 (Chris Duarte)。
儘管休賽期幾乎和賽季初一樣平庸，但它為芝加哥的新時代鋪平了道路。辭舊迎新似乎是風城的主題。賽季結束時，名單上只剩下三名年滿30歲的球員。然而，其中兩個可能是儘管缺乏值得注意的補充，我們還是在賽季開始一個月後對芝加哥的兩名大牌自由球員簽約進行了評分。
與史密斯簽下一份為期三年、價值 2700 萬美元的合約無疑是芝加哥隊在休賽期支付的最重要的合約。這位身高 6 英尺 10 的大個子曾是前 10 順位新秀，但在菲尼克斯的選秀狀態從未達到他的水平，在沙漠度過了一個半賽季後，他被送往印第安納州。然而，史密斯在溜馬隊恢復了自己的價值，場均10.2分、6.0個籃板，三分球命中率接近35%。
公牛隊決定以史密斯在印第安納州任職後迄今為止最高的薪水簽下他。作為回報，史密斯在 12 場比賽中場均得到 7.6 分和 5.1 個籃板。這位前步行者隊的投籃命中率為 43.8%，三分球命中率為 35.0%。賈倫的場均上場時間只有 14.5 分鐘，落後於尼古拉·武切維奇。
儘管對於一個場均上場時間不到15分鐘的球員來說，每個賽季900萬美元感覺有點貴，但史密斯本賽季打得不錯。當傑倫在場時，芝加哥隊的表現要好得多。當史密斯在場時，公牛隊每 100 回合得分提高近 12 分。最令人驚訝的是，當史密斯在場時，公牛隊的對手得分減少了11.3分。他個人的防守貢獻並沒有描繪出同樣的景象，但他在不那麼迷人的一端表現出色。
總而言之，作為 NBA 薪水第 183 位的球員，史密斯的薪水並沒有對芝加哥的薪水造成影響，但這肯定不是折扣。史密斯似乎是一名可靠的替補球員，能夠在不到 20 分鐘的比賽時間內獲得兩位數的得分。唯一的冗餘是他與芝加哥首發大個子的相似之處。也許留住安德烈·德拉蒙德或簽下一名蓋帽五人可能會更好地滿足公牛隊的需求。如果史密斯要獲得成績，那麼在賽季第一個月他的成績將是 B。
除了史密斯之外，唯一一位為公牛隊打出優質比賽時間的著名自由球員是塔倫霍頓-塔克。芝加哥人霍頓-塔克在洛杉磯效力了三個賽季，在鹽湖城效力了兩個賽季後，回到了風城。這位前二輪秀已經參加了 257 場比賽，但年僅 23 歲。
芝加哥在休賽期以245萬美元的最低工資簽下了霍頓-塔克。到目前為止，這位身高6英尺4英寸的後衛在場均9.5分鐘的上場時間裡得到4.8分、2.1個籃板和1.4次助攻。在芝加哥隊的 14 場比賽中，霍頓-塔克出場了 10 場。霍頓-塔克上場18分鐘，拿下13分，搶下5個籃板。
和史密斯一樣，當霍頓-塔克在場時，公牛隊的表現要好得多。當塔倫在場時，公牛隊的進攻能力提高了 4.4 分，防守能力每 100 回合提高了 4.8 分。儘管樣本量很小，但霍頓-塔克的淨效率在本賽季所有上場時間超過 50 分鐘的公牛隊中排名第二。他僅落後於傑倫史密斯。
霍頓-塔克的評價很難，但他的影響是不可否認的。他的投籃很好，在有限的機會裡得分，並在防守端限制對手。延長角色可能會在更大程度上凸顯霍頓-塔克的缺陷。儘管如此，每場比賽 10-15 分鐘的角色非常適合雙能衛。如果霍頓-塔克要評分，他本季也會得到 B。
