伊利諾伊州足球的新時代即將到來，布雷特·比勒瑪 (Bret Bielema) 帶領該項目走上正軌，看不到任何下滑的跡象。
比耶萊馬正在創造奇蹟近年來經歷了許多糟糕賽季的節目。但這一切都改變了。排名的底部並沒有那麼低，因為伊利諾伊州似乎已經快要擊敗十大聯盟的前列了。
這個計劃不可能在一夜之間徹底改變。一路上仍然會遇到一些坎坷，但第一步是在球場上獲勝。這是成功的。
第二步是場外獲勝。伊利諾伊州需要招募新兵來將該計劃提升到另一個水平。
比勒馬的前三個滿招班是2022年、2023年和2024年班。雖然尚未結束，但 2025 年畢業生正朝著類似的方向前進。伊利諾伊州目前在全國排名第 46。
當比勒馬為招募班做最後的工作時，他已經開始為 2026 屆人才招募。
就在幾天前，四分衛邁克爾克萊頓二世 (Michael Clayton II) 承諾。提升伊利尼計畫需要人才，克萊頓已經在紙面上做到了這一點，因為他是一名四星級新兵，被評為183號選手2026 年畢業生。
克萊頓收到了大約 30 個獎學金機會。一些較大的項目包括邁阿密、密蘇裡州、密蘇裡州和愛荷華州等。那麼，為什麼是伊利諾州呢？是什麼讓這位來自佛羅裡達州的天才四分衛扣動扳機並選擇了伊利尼？
「當時並沒有真正的頓悟時刻。那是在我兩週前對陣明尼蘇達的比賽中，”克萊頓告訴伊利諾伊州寫作報，“這取決於我對教練的信任以及他們對我在伊利諾伊州能夠取得的成就的信任。
「他們的方法、他們所做的事情的一致性、他們的教學方式、球場上的成績，以及我們能夠贏得大學橄欖球中最重要的比賽的信念。我真的感覺就像家人一樣，」克萊頓繼續說道。
獲勝是下一級別足球場上的首要任務之一。克萊頓知道他的勝利是什麼感覺塞米諾爾高中課程在佛羅裡達州。在經歷了 8 勝 1 負的賽季後，他參加了 7A FHSAA 橄欖球州錦標賽，他希望帶領球隊贏得州冠軍。
要達到這種程度的才能和成功並不容易，而且你無法獨自做到這一點。克萊頓一直在磨練自己的技術，並一直在尋求提高自己的比賽水平。
「我很幸運能與兩位偉大的四分衛教練帕特·奧哈拉和喬恩·格魯登一起工作，」克萊頓說，「我將繼續在打四分衛的心理方面進行努力，同時保持敏銳，在比賽中更快各方面，努力繼續變得更強、更快。
這些都是值得克萊頓學習的令人印象深刻的名字。奧哈拉在比賽中已經有幾十年的經驗了。在 1991 年 NFL 選秀中被坦帕灣海盜隊選中之前，他曾是南加州大學的四分衛。在職業生涯結束後，奧哈拉多次擔任教練，最後一次在田納西泰坦隊擔任傳球分析師。
格魯登的教練任期更令人印象深刻。從 20 世紀 90 年代初和中期的舊金山 49 人隊和綠灣包裝工隊開始，格魯登開始與喬·蒙塔納、史蒂夫·楊和布雷特·法夫爾等四分衛合作。
1995年，格魯登的事業真正起飛。他成為費城老鷹隊的進攻協調員。這份工作後來成為奧克蘭突襲者隊、坦帕灣海盜隊和拉斯維加斯突襲者隊的主教練。 2002 年，格魯登隨海盜隊贏得了超級盃冠軍。
克萊頓透過與選秀學院的聯繫，能夠與兩位偉大的教練建立聯繫。這是他在奧蘭多訓練速度、力量和恢復的設施。老闆伯特·惠格姆（Bert Whigham）將這位明星四分衛與奧哈拉和格魯登聯繫起來，克萊頓與他們一起做了大量的工作。
「帕特教練和我進行實地考察、董事會工作和電影研究。與格魯登教練一起，主要是電影和棋盤工作，但我們也一直在球場上，」克萊頓告訴伊利尼寫作，「向兩人學習真是太棒了，因為他們的成就和比賽知識絕對是下一個等級。
一個球員不會只是為了表現平庸而與奧哈拉和格魯登這樣的教練一起工作。從紙面上看，克萊頓是全國最好的四分衛之一。他還擁有始終成為球場上最好的球員之一的心態，這就是他的動力。
“我想獲勝並成為最好的，”克萊頓說。
從風格上來說，伊利諾伊州的球迷只能透過剪輯和 Hudl 電影來了解我們所看到的內容。它非常有限，因此您無法從玩家身上獲得全部的資訊。
對於克萊頓來說，在比較他的比賽時，他會關註一些高水平的 NFL 球員。
「CJ·斯特勞德和帕特里克·馬霍姆斯，我認為我的比賽有相似之處，無論是從口袋裡獲勝，還是能夠在跑動中投球擊敗防守，並且可以在需要時跑動， ”克萊頓告訴伊利諾伊州寫作，“顯然，他們是最好的兩個，所以我會觀察、學習並繼續工作。
克萊頓向《伊利諾伊州寫作》詳細闡述了他究竟將為伊利諾伊州足球計劃帶來什麼，以及當他抵達尚佩恩時，伊利尼州球迷應該對他和他的比賽抱有什麼期望。
「我想讓他們知道我熱愛勝利和競爭，熱愛足球，熱愛進步的過程，並且致力於我的比賽，」克萊頓說，「我是一個口袋傳球手，非常準確，喜歡把球扔到球場上。大多數看過我的影片的教練總是對我的口袋風采和雙向準確跑動的能力印象深刻。
大多數伊利諾伊州球迷在描述我們的四分衛時並不熟悉上述形容詞。當然，我們到處都有優秀的傳球手，但我不願意用「準確」和「口袋存在」這樣的詞來形容我一生中絕大多數伊利諾伊州四分衛。
在布雷特·比勒馬接任之前，我也沒有將“獲勝”和“保齡球比賽”歸因於伊利諾伊州項目。他的掌舵改變了該計劃的方向。既然他在 2026 年增加了像克萊頓這樣的球員，很快我們就可以開始習慣「十大錦標賽」和「大學橄欖球季後賽」這些術語。
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