切爾西正在為挑戰做好準備本週四對陣阿斯塔納的比賽面臨一系列後勤和環境障礙。藍軍將進行長達 7,000 英里的往返旅程,前往哈薩克阿拉木圖,時差為 5 小時,氣溫將驟降至 -11°C。
這場比賽對切爾西來說至關重要,他們只需要一分就能鎖定16強席位,但他們也將利用這場比賽作為展示年輕天才的機會。
切爾西在小組賽中的完美戰績讓俱樂部能夠將重點稍微轉向球員培養。經理 Enzo Maresca 已包括球隊中有11名青訓球員去哈薩克斯坦旅行。
其中包括哈里森·穆雷-坎貝爾、凱登·威爾遜、基亞諾·戴爾、哈里森·麥克馬洪、阿托·安帕、馬克斯·梅里克、理查德·奧利斯和17 歲的前鋒舒邁拉·姆赫卡等有前途的名字。這些補充球員可能會在這場比賽中首次亮相歐洲成年隊。
與此同時,蒂里克·喬治和塞繆爾·拉克-薩基等已經嚐過成年隊舞台滋味的年輕球員可能會再次獲得閃耀的機會。切爾西願意在如此艱難的比賽中為年輕球員提供機會,這凸顯了俱樂部平衡競爭優先事項與長期發展的策略。
由於阿斯塔納主場正在進行翻修,比賽將在阿拉木圖舉行,而不是切爾西對手的同名城市阿斯塔納。這次搬遷進一步增加了切爾西準備工作的複雜性。
為了簡化日程,馬雷斯卡的球隊在科巴姆舉行了賽前新聞發布會和訓練課程,然後登上了八小時的包機飛往哈薩克。
為了應對時差,切爾西計劃遵循英國時間,將當地晚上 8:30 的比賽視為下午 3:30 回家的比賽。然而,適應極冷和陌生的人造場地又增加了一層難度。
對於阿斯塔納來說,他們帶著完成國內聯賽的優勢進入這場比賽,賭注很高——他們的目標是一場勝利,以增加獲得淘汰賽附加賽席位的機會。
預計將輪換陣容以保持球員新鮮感,特別是考慮到週日對陣布倫特福德的英超比賽。一些常客,包括科爾·帕爾默和受傷的羅密歐·拉維亞,將不會出場,因為他們不屬於切爾西的小組賽陣容。
然而,米凱洛·穆德里克(Mykhailo Mudryk)已經康復,可以發揮關鍵作用。其他高級球員,如阿克塞爾·迪薩西(Axel Disasi)、托辛·阿達拉比奧約(Tosin Adarabioyo) 和基爾南·杜斯伯里-霍爾(Kiernan Dewsbury-Hall),均未參加比賽,也可能在其中。
年輕球員將得到雷納托·維加和若奧·菲利克斯等經驗豐富的球員的支持,而隊長里斯·詹姆斯和後衛韋斯利·福法納因傷仍缺陣。與此同時,切薩雷·卡薩迪在對陣海登海姆的比賽中吃到紅牌後缺席比賽。
由於他們在比賽中的不敗記錄岌岌可危,而且未來的條件也很困難,切爾西的哈薩克斯坦之行將成為對球隊勇氣和多才多藝的嚴峻考驗。這場比賽為年輕球員提供了絕佳的機會,但由於存在如此多的變數,這對藍軍來說並不是一場輕鬆的比賽。