在執教四年後,球隊決定與總教練瓦尼·薩爾蒂尼分道揚鑣。FC結束了他們歷史上的重要篇章。儘管考慮到最近的結果,這一舉動是不可避免的,但它為反思俱樂部的預期以及未來應該採取的方向開闢了空間。義大利戰術家萬尼·薩爾蒂尼 (Vanni Sartini) 在三屆加拿大錦標賽冠軍中留下了自己的印記,但在表現上卻不穩定季後賽吹響了他的終場哨聲。隨著薩蒂尼的離開,管理階層明確表示下一任教練必須提升球隊的水準。
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瓦尼·薩爾蒂尼 (Vanni Sartini) 於 2021 年 8 月首次以臨時身份加入,並最終於同年 11 月被確認為主教練。在他的帶領下,薩蒂尼三度獲得加拿大錦標賽冠軍,並四次執掌美國職業足球大聯盟(MLS)季後賽預選賽——在此期間,薩蒂尼三度帶領球隊在重要時刻表現出色,儘管他能夠代表球隊參加重要的比賽團隊的。
在他的帶領下,溫哥華各項賽事取得了57勝51負39平的戰績。這些數字反映了一個穩固但並不引人注目的任期。球隊從未在奧迪美國職業足球大聯盟盃季後賽第一輪晉級,這一缺點在做出改變的決定中產生了重大影響。
俱樂部體育總監兼首席執行官阿克塞爾·舒斯特爾在評論薩蒂尼的離開時強調:
「我們每年都向前邁出重要的一步,但現在是新人以新的活力領導這個團隊的最佳時機。我們的目標是在美國職業足球大聯盟以及大陸比賽中打造一個冠軍爭奪者。
儘管薩蒂尼為球迷帶來了歡樂時刻,例如加拿大錦標賽的勝利和季後賽資格,但決定性階段的成績暴露了球隊的局限性。 2024 年賽季很典型:在外卡隊以 5-0 橫掃波特蘭木材隊之後,溫哥華隊在首輪三局兩勝的系列賽中輸給了洛杉磯FC。
季後賽的起起落落成為薩蒂尼麾下反覆出現的主題。儘管擁有瑞安·高爾德、斯圖爾特·阿姆斯特朗和安德烈斯·庫巴斯等才華橫溢的球員,但這支球隊似乎缺乏與聯盟豪門競爭所需的穩定性。淘汰賽的壓力最終成為換帥的決定因素。
替換薩蒂尼的決定表明了管理層將溫哥華白帽隊提升到新水平的雄心,不僅在國內比賽中大放異彩,而且在球隊將於2025 年參加的中北美洲及加勒比海冠軍盃等洲際賽事也大放異彩。
阿克塞爾·舒斯特爾表示,正在尋找新的主教練,但這不是為了尋找;而是為了尋找新的主教練。這是為了尋找具有新鮮活力和策略眼光的人。目前名單上人才濟濟,除了高爾德、阿姆斯壯和庫巴斯之外,還有布萊恩懷特和門將高岡陽平等人。問題是,誰能用這批貨做得更多?
薩蒂尼的繼任者將面臨重大挑戰。主要的任務將是克服球隊最近在季後賽中遭遇的挫折。此外,他們還需要應對多條戰線上的競爭壓力,包括美國職業足球大聯盟和中北美洲及加勒比海冠軍盃。
管理階層也明確表示,他們希望球隊有明確的身份和進攻風格。基礎已經有了,但如果溫哥華白帽隊想要成為真正的冠軍爭奪者,就需要建立一種獲勝的心態。