隨著可能存在,正在震撼美國職業足球大聯盟的世界,並在他們的支持者心中產生複雜的情緒。儘管許多人對內馬爾聯手的可能性感到興奮儘管路易斯·蘇亞雷斯可能是聯盟中最引人注目的球隊,但其他人擔心這筆簽約可能會「打破聯盟」。他們認為,邁阿密國際的三人組將影響競爭平衡,將焦點集中在單一俱樂部上,並扭曲美國職業足球大聯盟的動態。以下是為什麼內馬爾加盟邁阿密國際可能成為聯盟的一場賭博的五個原因。
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有了內馬爾的加盟,邁阿密國際隊將在球場上獲得額外的動力,與梅西和蘇亞雷斯聯手組成不可戰勝的三人組——對他們來說,這是一場勝利。然而,美國職業足球大聯盟的其他球隊想要在平等的基礎上競爭可能會面臨很大的困難。聯賽的運作結構是球隊之間保持平衡,因此每支球隊都有平等的機會爭奪冠軍頭銜,同時也能吸引觀眾。有了“邁阿密國際超級球隊”,這一切都可以毀掉,導致球隊之間實力懸殊,讓其他球隊處於很大的劣勢。
隨著內馬爾的加入,這肯定會使競爭的機會降至歷史最低點。我們將不再有一個由許多球隊挺身而出爭奪冠軍的聯賽,相反,這可能會淪為一場“單隊競賽”,由邁阿密國際單獨設定一個節奏,從而在每一場勝利中佔據主導地位。如果真是這樣的話,這樣的聯賽,即使是其他球隊的球迷來看,也肯定會變得索然無味。
由於內馬爾、梅西和蘇亞雷斯都在一支球隊,媒體和球迷的注意力不可能不大幅偏向邁阿密國際。只要這對俱樂部來說是個好消息,它就對聯盟構成危險:美國職業足球大聯盟確實試圖為其所有球隊騰出空間,允許每支球隊成長並建立自己的球迷基礎。但隨著超級球隊成為眾人矚目的焦點,規模較小或不那麼迷人的俱樂部就會被淘汰,失去獲得知名度和球迷的機會。
聯盟不必依賴某一傢俱樂部來吸引觀眾和媒體,這關係到美國職業足球大聯盟的健康發展。將所有註意力集中在一支球隊上的猜測實際上可能會造成“一傢俱樂部聯賽”,將球隊驅逐到二線地位——這對整個聯賽來說是一個更糟糕的結果。如果國際邁阿密成為唯一一家極其知名的俱樂部,美國職業足球大聯盟將面臨它所不希望的情況:對其他球隊的興趣減少,球迷基礎越來越集中在一支球隊周圍。
邁阿密國際需要重新調整他們的財務結構,以便將內馬爾納入他們的薪資單。這可能意味著超過美國職業大聯盟的薪資上限。聯盟有非常嚴格的成本控制體系,其根本目的是維持財務和競爭平衡。簽下內馬爾可能需要特殊津貼和例外才能讓他留在聯賽中,使他們看起來在改變一支球隊的規則。
這樣容納他不只是經濟問題,更是體育精神問題。對於其他球隊來說,邁阿密國際似乎受到了特殊待遇,導致他們不滿,甚至對聯盟內部的體系失去信心。對於一個以競爭平衡為榮的聯盟來說,放寬薪資上限規則以適應球員可能會帶來偏袒的感覺,這與其他球隊及其球迷的看法不太一樣。
如果國際邁阿密是關注的焦點,那麼其他球隊的球迷就不會感興趣。對於洛杉磯銀河或紐約紅牛隊的球迷來說,這自然會讓他們知道聯盟的大部分集中度和資源都流向了邁阿密國際,因此他們最終對冠軍失去了興趣,甚至脫節。畢竟,這不僅僅是勝負;球迷希望擁有一些他認為可以為他最喜歡的球隊提供平等機會的東西。
這種興趣的不均勻將導致體育場空蕩蕩,以及不包括邁阿密國際在內的比賽的觀眾人數減少。美國職業足球大聯盟一直在努力發展忠實的球迷基礎並提高平均上座率,但隨著人們對不包括邁阿密國際在內的比賽的興趣減弱,這些努力將被削弱。這種興趣的下降將損害聯盟的長期民眾吸引力。
美國職業足球大聯盟的主要優勢之一是其身份,其團隊跨越文化、社區和比賽風格。內馬爾的到來只會鞏固邁阿密國際隊作為「明星之島」的地位,並證明邁阿密國際隊屬於自己的聯盟的信念是正確的。內馬爾和梅西的加盟並不是建立在美國職業足球大聯盟作為一個整體、競爭性聯盟的形象之上,而是讓內馬爾和梅西看起來只是一個「超級」俱樂部的起點,從而將焦點從整個聯盟轉移開。
由於邁阿密國際幾乎是一個“聯盟中的聯盟”,只有最大牌的球星才能發光,而其他球隊則走一條更安靜的國內道路,媒體關注度要少得多。美國職業足球大聯盟將失去這個鞏固自己作為一個真正統一的競爭性聯盟的絕佳機會,該聯盟由更多有潛力吸引全世界球迷的球隊組成。
對許多人來說,讓內馬爾站在梅西和蘇亞雷斯身邊是一種展示和告訴,但也會帶來後果。事實上,內馬爾加盟一家不太中心化的俱樂部會對整個聯賽產生增強作用,因為其他球隊會脫穎而出並與美國職業足球大聯盟的發展息息相關。也許內馬爾去另一支美國職業足球大聯盟球隊會平衡它並使其更加多樣化。
問題不在於內馬爾是否應該來到美國職業足球大聯盟——他將成為聯盟的巨大資產——而在於他應該在哪裡踢球。它可以不把最大牌的球星聚集在邁阿密國際,而是可以將他們分散到整個聯盟,為球隊和球迷創造一個更加複雜和有趣的環境,進一步提高競爭力和興趣,同時保持美國職業足球大聯盟走上可持續、平衡成長的道路。