德州理工大學籃球主教練格蘭特·麥卡斯蘭沉迷於防守。這種理念使他在主教練生涯的幾乎每一站都達到了驚人的高度。因此,即使在看到他的團隊提出了一個94-61獲勝在週二晚上對陣貝求恩-庫克曼的比賽中,紅色突襲者隊投進 16 個三分球追平了學校紀錄,麥卡蘭不僅專注於球隊的防守,也專注於火熱的投籃。
“這個團隊還必須具備一種心態,”麥卡斯蘭說。 「如果你問,『這些人的優勢是什麼?’,我不會說他們中的任何一個;他們的優勢是防守。
「他們的優勢是,錢斯(麥克米蘭)和科爾文(沃頓)是世界上最好的射手之一。而達里昂威廉斯(Darrion Williams)是世界上最全面的球員。我們沒有真正給球隊施加壓力的球員。
「我的意思是,你看到JT [托平]在籃框周圍。我的意思是,他很難防守。我的意思是,他可以得分。我認為我們的球隊充滿了他們的強項是得分的球員,然後,我們的錨是什麼?
有趣的是,這些言論是在一場比賽之後發生的,當時紅色突襲者隊只將41.7% 的投籃命中率讓給了白求恩-庫克曼,這個數字對於大多數人來說是可以接受的,尤其是在賽季揭幕戰中。更重要的是,紅色突襲者隊有 6 次蓋帽和 7 次搶斷。當然,這不是對上強隊的對手,麥卡蘭知道,當賽程難度加大時,他的球隊必須在防守上做得更好。
「我只是認為我們作為一個團隊在防守上必須有更多的毅力,」麥卡蘭說。 「老實說,這不是我們的強項。這就是我每天都在挑戰我們團隊的東西。
「這就像,我們怎麼能相信這就是方法?沒有其他方法。這就是我們贏得冠軍的方法,就是競爭和防守。我們肯定會到達那裡。”
當然,德州理工大學的籃球迷都知道打出菁英防守的重要性。 2018-19賽季,當紅色突襲者隊參加全國冠軍賽時,根據數據,Tech的防守效率排名全國第一KenPom.com。更重要的是,上次該項目進入 NCAA 錦標賽的第二個週末是在 2022 年,Tech 的防守在該指標上再次位居全國榜首。
然而上季,Tech的防守效率僅排名第65。這有時會讓麥卡蘭發瘋。
同時,上賽季贏得全國冠軍的球隊康乃狄克大學排名第四,常規賽Big 12冠軍休士頓隊排名第二。這證實了麥卡蘭的信念:防守是通往冠軍的道路。現在必須回答的問題是他的團隊是否願意跟隨他走這條路。