2024 年,在一年級進攻協調員安迪·科特爾尼基 (Andy Kotelnicki) 的領導下,賓州州立大學的進攻特色圍繞近端鋒泰勒·沃倫 (Tyler Warren) 的多才多藝發生了變化。這位前高中四分衛不僅是球隊領先的接球手,接球81 次,推進近1,000 碼,他還是最有效的衝球手,但進入這一年,人們並沒有想到科特爾尼基會設計一個以華倫為中心的體系。那麼,這個單元是如何圍繞這位才華橫溢的紅衫軍前輩量身定制的呢?受傷是一種解釋。
賓州州立大學的傳球比賽也將在2024 年受到限制。尼基(Kotelnicki) 上賽季WR1 時繼承的平庸的外接手空間,科安德烈·蘭伯特·史密斯(KeAndre Lambert-Smith)通過轉乘門戶前往奧本。外面沒有足夠的人才,所以沃倫很快就成為阿拉爾的首要目標,但沃倫參加賓州州立大學的地面比賽與尼古拉斯·辛格爾頓的傷病有很大關係。
如果外接手沒有明確的答案,科特爾尼基至少可以對他的跑衛二人組充滿信心。辛格頓和凱特倫艾倫連續兩年帶領尼塔尼雄獅隊進攻,進入 2024 年被認為是全國最好的後場二人組之一。這種聲譽是在 2021 年作為一名真正的新生而樹立起來的,但在本賽季的大部分時間裡,尤其是辛格爾頓,未能兌現這一聲譽。
這位初級跑衛在 2023 年的大部分時間裡都處於低於 100% 的狀態,而在 2024 年的大部分時間裡,情況也是如此。他錯過了賓州州立大學在第6 週戰勝加州大學洛杉磯分校的比賽,並且在第5 週至第12 週的五場比賽中,他只完成了一次超過15 碼的衝球,並總共造成了3 次錯失鏟斷。他的爆發力消失了,這對艾倫來說意味著繁重的工作量,對沃倫來說意味著更多的觸球。然後,在賓州州立大學常規賽的最後兩場比賽中,一件事變得清晰起來:辛格頓回來了,詹姆斯富蘭克林知道這一點。
“尼克已經恢復了很長一段時間以來接近 100% 的狀態,你可以在磁帶上看到爆發和加速,”富蘭克林在賓州州立大學 44-7 戰勝馬裡蘭大學後告訴記者第 14 週。在周一的新聞發布會上稱讚訓練室「讓我的身體恢復正常」。不過,如果你不相信他們的話,辛格頓在第一節的 66 碼開球回攻就證明了這一點。
在今年的最後兩週,辛格頓 26 次衝球跑出了 150 碼(5.8 ypc),其中 4 次衝球超過 15 碼,8 次被迫搶斷,成功率為 54%。對陣馬裡蘭大學時,他超過60% 的衝球碼數來自於15 碼以上的突破跑動,這是自第二週以來他的最高比例,當時他有4 次突破跑動,總碼數為97碼。
在外接手方面沒有壓倒性的天賦,科特爾尼基經常必須發揮創造力,在傳球比賽中策劃開放的爆炸性進攻,或者向沃倫瞄準目標,以持續移動鏈條。包括沃倫在內,辛格頓是整個進攻中唯一的球員之一,他的爆發力只是簡單地逃離防守者,讓他們錯過了比科特爾尼基計劃的更多的進攻機會。即使是偉大的比賽指揮者也需要破壞比賽的球員來懲罰良好的防守。隨著辛格頓恢復到 100%,賓州州立大學將帶著其最具活力的進攻武器參加對陣俄勒岡州的十大聯盟冠軍賽。
丹·蘭寧(Dan Lanning) 的鴨子隊將帶著充滿破壞性比賽的進攻抵達印地,特茲·約翰遜(Tez Johnson)、埃文·斯圖爾特(Evan Stewart) 和喬丹·詹姆斯(Jordan James) 等等等,以及湯姆艾倫(Tom Allen) 的防守,尼塔尼雄獅隊(Nittany Lions) 必須得分才能獲勝。尼可拉斯辛格頓的最佳版本可能會給他們一個機會。