週日下午，大學橄欖球季後賽委員會公佈了首屆 12 支球隊 CFP 名單，並發表了明確的聲明。 12 支球隊的賽制不會懲罰在分區冠軍賽中輸球的球隊。德州和賓州州立大學，SEC 和十大冠軍賽的失敗者週六，獲得了5號和6號種子，而在ACC冠軍賽中因最後一秒射門輸給克萊姆森的SMU則排在第11位，前往歡樂谷進行第一輪比賽在海狸體育場。
如果委員會因為輸給克萊姆森大學而將南衛理公會從12 支球隊中剔除（當時它在之前位於七葉樹隊之前），或者將賓州州立大學排在俄亥俄州之後（當時它領先於七葉樹隊），那麼這將開創一個危險的先例。球隊將不得不考慮選擇退出未來的分區冠軍賽，這將導致聯盟取消比賽並損失隨之而來的一大筆錢。這種恐懼是賓州州立大學在首輪比賽中最容易進入半決賽的最大原因。 2 的比分結束了半決賽。
在這種賽制中，5號種子被認為是最有利的，可能會在第一輪主場與排名最高的五國小組冠軍進行對決，並在中立場地對陣四強獲勝者中最弱的球隊。然而，隨著克萊姆森大學擊敗南衛理公會大學奪得ACC 冠軍，並將阿拉巴馬州完全排除在外，西山冠軍博伊西州立大學在首輪輪空中滑落至第三名，而亞利桑那州立大學則是Big 12 的出人意料的獲勝者，抓住了最後的首輪輪空。現在，擁有5 號種子的德州必須在第一輪對陣Dabo Swinney 的Tigers 隊，並在第二輪對陣炙手可熱的Sun Devils 隊，而賓州州立大學則有幸在12 月21 日在主場迎戰SMU，成為重要的主場熱門球隊。嘉年華碗 (Fiesta Bowl) 將於美國東部時間 12 月 31 日晚上 7:30 舉行。
— 麥克墨菲 (@Brett_McMurphy)2024 年 12 月 8 日
需要明確的是，通往CFP 半決賽的道路並不容易，詹姆斯·富蘭克林(James Franklin) 在賓夕法尼亞州立大學(Penn State) 的11 年任期中一直未能進入半決賽，但對於一支沒有在首輪輪空的球隊來說，這無疑是最簡單的道路。尼塔尼雄獅隊很幸運，只取得了一場前25 名的勝利，並且在正面交鋒中輸給了俄亥俄州立大學，因此委員會非常害怕懲罰分區冠軍失敗者，因為這使他們領先於七葉樹隊，而七葉樹隊將在主場迎戰田納西州。
現在，這條道路擺在他面前，詹姆斯·富蘭克林面臨著最終在大舞台上贏得勝利的壓力。雖然球隊及其四分衛的表現令人印象深刻，但周六晚上輸給俄勒岡大學是富蘭克林在與排名前五的對手的 15 場比賽中第 14 次失利。他經常無法克服困難，殘酷的諷刺是，如果四隊季後賽還在進行，尼塔尼獅子隊作為排名第四的球隊，儘管輸了兩場，但最終還是獲得了競標權。
富蘭克林必須帶領賓州州立大學擊敗野馬隊和野馬隊，否則這個充滿希望的賽季將是另一個失敗。
