在連續三個賽季輸給密西根大學後，俄亥俄州立大學主教練瑞安·戴在這個休賽期全力以赴，在進攻中註入了天賦，並說服他的前老闆奇普·凱利離開加州大學洛杉磯分校，成為他在哥倫布的進攻協調員。戴伊透過轉會門戶引進了密西西比大學跑衛奎因肖恩·賈金斯(QuinShon Judkins)，讓真正的新生天才外接手傑里米·史密斯(Jeremiah Smith)立即加快速度，並為堪薩斯州立大學轉會威爾·霍華德(Will Howard)換來了四分衛凱爾·麥考德(Kyle McCord)。戴伊甚至還引進了前阿拉巴馬中鋒塞斯·麥克勞克林來加強他的進攻線，但七葉樹隊並沒有太多的應急計劃來應對失去明星左截鋒的情況。
喬什·西蒙斯 (Josh Simmons) 在俄亥俄州立大學 (Ohio State) 在尤金 (Eugene) 以 32-31 輸給俄勒岡鴨隊 (Oregon Ducks) 的比賽中上半場左膝受傷，週二，據報道，西蒙斯將缺席本賽季剩餘的比賽。這位前聖地亞哥州立大學轉會球員本賽季沒有被解僱，被認為是 NFL 選秀首輪的邊緣球員。
俄亥俄州立大學有賈金斯和特雷維揚·亨德森擔任跑衛，史密斯、埃梅卡·埃格布卡和卡內爾·泰特，在進攻端有至關重要的冗餘，但西蒙斯在這個名單上沒有對手。他的繼任者將是資深人士2021年四星新兵Zen Michalski。這位身高6 英尺6 英寸，體重319 磅的截鋒在哥倫布的四個賽季中打了207 場比賽，俄亥俄州立大學第9 週對陣內布拉斯加州的比賽將是他職業生涯的第一次首發。在本賽季西蒙斯約三分之一的傳球阻擋中，米哈爾斯基允許同樣數量的四分衛施壓（2次），這兩次都是在對陣俄勒岡大學的比賽中替換西蒙斯之後。
俄亥俄州立大學有一周的時間來評估沒有西蒙斯的進攻線，然後前往歡樂谷對付全國最好的防守線之一。阿卜杜勒卡特(Abdul Carter) 自從從線衛轉型為防守端鋒以來，他表現出色，承受了20 次壓力，衝傳勝率達到17.4%，在十大至少有50 次沖傳搶斷的球員中排名第11。丹尼丹尼斯-薩頓有 21 次總壓力，勝率 14.8%。
內布拉斯加大學的詹姆斯威廉斯在十大四分衛中排名第三，有23 個四分衛壓力，因此賓州州立大學將很好地預覽米哈爾斯基如何處理艱鉅的任務，以及戴伊和凱利如何透過籌碼、包夾或任何其他方式對抗主導的傳球衝擊者他們有絕招。
賓州州立大學在主場對陣俄亥俄州立大學的比賽中仍處於劣勢，在排名第三的尼塔尼雄獅隊在麥迪遜擊敗炙手可熱的威斯康辛獾隊以7-0 取得勝利之前，現在展望這場比賽還為時過早。
