詹姆斯·富蘭克林 (James Franklin) 於 2014 年接管賓州州立大學橄欖球項目，兩年後柯比·斯馬特 (Kirby Smart) 成為佐治亞鬥牛犬隊的主教練。這兩個項目在 2015 年 TaxSlayer Bowl 比賽中相遇，這是斯瑪特執掌母校之前佐治亞州的最後一場比賽，隨著最新發布的 12 支大學橄欖球季後賽排名，第一輪比賽在海狸體育場舉行。
儘管富蘭克林領先了兩年，但斯瑪特在他的任期內取得了更多成就，在 2021 年和 2022 年連續贏得全國冠軍，並三次進入四隊 CFP。富蘭克林尚未獲得 CFP，儘管他花了十年時間來敲門。這兩個項目和主教練之間最大的區別是在對陣最好球隊的大型比賽中取得成功，這是一個明顯的差異。
詹姆斯富蘭克林在賓州州立大學效力期間，對陣排名前 10 的球隊時戰績為 3 勝 18 負。柯比·斯瑪特在喬治亞州對陣排名前 10 的球隊時取得了 20 勝 8 負的戰績，並且本賽季取得了兩場勝利。
柯比·斯馬特在過去一年中擊敗的前十名球隊比詹姆斯·富蘭克林一生中擊敗的球隊還要多。
— 喬恩推文運動 (@jontweetssports)2024 年 11 月 20 日
本常規賽，斯瑪特在奧斯汀擊敗了當時排名第一的德克薩斯州，並在周六擊敗了排名第七的田納西州，這是他在前20 場前10 場勝利中的兩場。在這一年裡，斯瑪特還在橙碗賽中以 63-3 擊敗了排名第五的佛羅裡達州立大學，追平了富蘭克林的三場勝利。這條推文有點誤導，因為斯瑪特以 52-17 獲勝2023年奧萊小姐第10名11 月 11 日到來，剛過 365 天。雖然技術上不正確，但這條推文說明瞭如果賓州州立大學在大學橄欖球季後賽第一輪面對喬治亞大學，場邊的對決將是多麼不平衡。
柯比·史馬特熟悉重大時刻，知道如何帶領球隊奪得全國冠軍。詹姆斯富蘭克林仍在弄清楚這一點，並且可能更希望他的第一場季後賽比賽是由另一位教練而不是在對面邊線出現的斯瑪特教練。
