太陽隊如何晉級酋長國 NBA 盃八強

毫無疑問，菲尼克斯太陽隊的最終目標是贏得歷史上第一個 NBA 總冠軍，而此時任何其他事情都只是乾擾。球迷們唯一感興趣的其他獎杯是德文·布克贏得聯盟 MVP 獎，但這在本賽季並沒有發生。

酋長國 NBA 杯是該組織仍有機會獲勝的剩餘獎杯，儘管這樣做的好處還有待觀察。去拉斯維加斯旅行固然不錯，但如果有什麼影響的話，那就是去年首次奪冠的洛杉磯湖人隊在季後賽開始前就失去了動力。

在周二晚上對陣聖安東尼奧馬刺隊的比賽中，太陽隊小組賽戰績為 2-1，分差為+19。這很重要，因為當試圖決定最後兩個外卡名額以與六支小組冠軍一起晉級時，這可能歸結為積分差異。

不幸的是，只有一種方法可以讓這支球隊以小組第一的身份晉級，以確保安全進入比賽的淘汰賽階段，而且可能性不大。太陽隊不僅要擊敗馬刺隊，還需要俄克拉荷馬雷霆隊輸給猶他爵士隊。聯盟中任何事情都有可能發生，但爵士隊本季戰績為4勝16負，而雷霆隊戰績為15勝5負。

太陽隊獲得了外卡席位——儘管還需要更多的努力才能實現這一點——但目前看來更有可能。他們再次需要獲勝，然後希望波特蘭拓荒者隊（客場對陣洛杉磯快艇隊）和達拉斯小牛隊（主場孟菲斯灰熊隊）都輸球。

這兩支球隊中，更有可能走太陽隊這條路的人顯然是快艇隊——他們最近幾週已經開始解決問題——擊敗了8勝13負的拓荒者隊。儘管灰熊隊取得了 14 勝 7 負的六連勝，但在主場對陣小牛隊卻是一場艱難的比賽。他們將無所畏懼前往達拉斯並努力取得勝利。

考慮到這是一個外卡位置，所有這四支球隊甚至都不與太陽隊在同一組，這在這種情況下實際上是一件好事。我們不會在這裡討論具體細節，但儘管灰熊隊和小牛隊都可以為自己贏得外卡位置，但這樣做的道路取決於他們控制之外的許多事情是否順利進行。

如果太陽隊能夠晉級，那麼他們將在剩下的四支球隊前往維加斯之前還要面對一場客場比賽。這座獎盃為常規賽初期帶來了一些吸引力，儘管許多球迷仍對其優點深信不疑。當爭論勒布朗·詹姆斯比邁克爾·喬丹更好時，會使用贏得首屆錦標賽的勝利嗎？

不過，太陽隊仍然有一個非常充分的理由認真對待它，那就是除了決賽之外的每一場比賽。最好是擊敗馬刺隊——如果這有助於他們安全進入淘汰賽階段——繼續贏得盡可能多的比賽，以追求季後賽的主場優勢。