對人們來說,這是一個多事的感恩節週團隊。他們前往維京群島只有一個目標,那就是贏得天堂果醬錦標賽冠軍。假期期間遠離家人是一種犧牲。但諾爾一家有一個離開這個國家去處理生意的目的。
連續三天打球會對你的身體造成傷害。幸運的是,對於佛羅裡達州的一些球員來說,這種情況並不陌生。這種經歷可以追溯到 AAU 錦標賽,當時球隊必須連續比賽 3-4 天,而許多球隊一天要打兩場比賽。佛羅裡達州立大學的球員們了解如何為天堂果醬大賽做好心理準備,以及在這三天裡會發生什麼。
前往維京群島後,諾爾斯夫婦希望延續這項傳統。該隊在 2016 年的天堂果醬大賽 (Paradise Jam) 中奪冠,由 Shakayla Thomas 和 Latecia Romero 領銜。八年後,現在的諾爾斯有機會繼承遺產並帶著另一個獎盃回家。
週四,諾爾一家已經為即將到來的戰鬥做好了準備。然而,當球隊進入錦標賽時,有好事也有壞事。好消息是,紅衫軍少年瑪麗安娜·巴倫蘇埃拉(Mariana Valenzuela)在上賽季因膝傷缺席後,迎來了她的賽季首秀。壞消息是瑪莉亞威廉斯將因傷退出陣容,因為球迷們看到她腳上穿著靴子在場邊。
巴倫蘇埃拉對這支球隊的影響被忽視了。當然,諾爾斯一家已經找到了在她不在的情況下如何取得成功的方法。然而,她在場上的存在仍然是必要的。巴倫蘇埃拉是一位多才多藝的大個子,他可以在場上做很多事情。她是一名出色的拉開空間的球員,可以投進高水準的三分球,同時在防守上也能產生影響。巴倫蘇埃拉在三場比賽中幾乎沒有活動能力,這是她從傷勢中恢復過來的預期。幸運的是,她沒有以此為藉口,因為她仍然產生了影響。
當諾爾斯隊在對陣德克薩斯理工大學的第一場勝利中,奧瑪麗亞·戈登是最耀眼的明星之一。佛羅裡達州立大學開局強勁,德州理工大學以 23 比 21 擊敗塞米諾爾大學。我一直在談論球隊如何依賴戈登。當佛羅裡達州立大學陷入困境時,她是那個能夠透過投籃讓球隊保持穩定的人。戈登在第二節的得分對於佛羅裡達州立大學保持領先至關重要。她在比賽中拿下20分,幫助佛羅裡達州立大學以70-62獲勝。
在過去的兩場比賽中,無名英雄是西德尼·鮑爾斯。佛羅裡達州需要從球場的各個區域得分。鮑爾斯在對陣德克薩斯理工大學的比賽中飽受犯規困擾,無法在進攻端做出貢獻。幸運的是,隨著諾爾斯隊尋求贏得冠軍,事情發生了變化。
鮑爾斯一簽到,她就立刻受到了攻擊。她充滿信心地投籃,因為其他球隊對她的高拱門投籃沒有答案。在天堂果醬比賽的最後兩場比賽中,鮑爾斯場均得到16.5分,投籃命中率高達60%。她的投籃也是佛羅裡達州大領先的另一個關鍵因素。
馬凱拉·廷普森(Makayla Timpson)是另一位在對陣德克薩斯理工大學的比賽中難以找到節奏的球員。這位佛羅裡達州立大學的大個子只得到了 9 分和 7 個籃板,同時還出現了 5 次失誤。接下來的比賽,廷普森不得不進入野獸模式,得到18分和12個籃板。她的身材和攻防兩端的多才多藝讓密蘇裡州立大學難以遏制。廷普森繼續成為對位噩夢,並在進攻中將她的意志強加於內線。
隨後,廷普森在對陣岡薩加的比賽中以 69% 的命中率拿下 20 分。雖然她在第一場比賽中發揮不佳,但整場比賽並沒有放慢這隻大狗的速度。廷普森證明了為什麼她的名字被稱為全國最好的中鋒之一。一旦她確立了地位,就沒有什麼可以阻止她發揮影響力。
最後但並非最不重要的一點是,團隊的阿爾法(Ta'Niya Latson)表現得最為耀眼。在這些比賽中,球隊需要最好的球員來發揮。由於比賽連續三天舉行,拉特森知道什麼是利害攸關的。她在對陣德克薩斯理工大學的比賽中拿下 30 分和 11 個籃板,為球隊定下了基調。當你住在油漆區時,這些數字可以加到你的統計數據中。拉特森繼續統治內線,繼續尋求高命中率投籃。
繼對陣德克薩斯理工大學的比賽之後,拉特森在對陣密蘇裡州立大學的比賽中拿下 21 分。可以肯定地說,她正在為對陣岡薩加的決賽做好準備。拉特森的表現足以帶領諾爾斯隊在第二天取得勝利。在這樣的表現之後,很容易就獲得了天堂果醬大賽的 MVP。
拉特森場均得到24.3分、9.3個籃板和5.3次助攻。她精彩的一周贏得了大學籃球界球迷和媒體的廣泛讚譽。拉特森贏得了許多本週最佳球員的榮譽,並被譽為大學籃球界最好的球員。
天堂果醬大賽是佛羅裡達州立大學繼續鞏固其成功賽季的絕佳時機。他們在三場比賽中場均得分 87.3 分,並繼續證明為什麼他們是全國最好的進攻球隊。比賽結束了,但責任並沒有就此停止。週三晚上,諾爾斯隊將在 ACC/SEC 挑戰賽中與田納西志願者隊進行另一場艱苦的比賽。